巴勒斯身上一直带有强烈的同性恋冲动。1940年，为了向同性恋恋人表达忠心，他切下了自己的一个小手指，这一举动也使他在精神病院住了一个月的时间。两年之后，他登记入伍，准备参加第二次世界大战，但是显然军方并不希望一名精神病患者，尤其是一名同性恋精神病患者去为美国战斗、牺牲，因此以巴勒斯无民事能力为由将他赶回了家。
    年轻的巴勒斯具有一种与众不同的性格，颇有才气但又有些邪恶。他将自己的名门血统和良好教育抛在一边，来到纽约，加入了带有黑社会性质的犯罪组织，而这仅仅是为了寻求刺激而已。面对这样的孩子，大多数家庭会加强管束、甚至断绝经济上的支持，但巴勒斯的父母却平静地接受了他的举动，任其自由发展。