大学毕业后，帕特森攻读博士学位，但最终放弃，因为他觉得这会扼杀自己的写作天赋。
    他在范德比尔特一家修道院里住了一段时间，这家修道院后来出现在他的一部畅销小说中。其间，他抽很多烟，有时还服用迷幻药。不过，他很快发现，如果他真要写作，装腔作势和吸食毒品丝毫没有帮助，“此后，我大概只抽过3次大麻，吸过两次可卡因”。
    帕特森擅长与女人交往，觉得“男人总体而言过于单调”。早年从事广告业时，他之所以做得格外出色，并非源于他热爱这一行，而是因为他的女友死于脑瘤，他需要在工作中掩饰悲伤。
    不过，他也曾因女人栽过跟头。曾有一个女人起诉他，说他承诺娶她，最终却把她的情书内容写进小说。此案最终被撤销。
    数年后，他遇到现在的妻子苏珊。初识时，苏珊对帕特森有些不解，因为他已49岁，却似乎无意组织家庭。直到读了他的书后，苏珊才明白，帕特森其实很懂女人心。