申请人须填具I一526表格，连同各项证明，向投资企业主要工农业地所属的移民局提出申请。
    申请案若被批准，则投资人、其配偶及未满21岁的未婚子女，将先取得附条件的合法居留身份。取得该身份满两年前的90天之内，应进一步填写I一826表格，检验各项证明，向移民局提出解除条件的申请。如移民局认定投资人确实符合条件，投资人及家属可正式成为合法永久居民。由于投资移民只要求所投资的事业，至少必须存在两年，若申请人取得正式绿卡后，因卖掉生意而解雇员工，并不影响申请人的永久居留权。申请此类人士移民的有两大不利因素：
    第一，在美国投资和申请永久居留身份后，该投资者在世界上其他地方的收入也必须在美国纳税，这是许多人所不愿接受的。
    第二，投资人不能先申请移民签证而后投资，而是在确实进行了投资之后才能申请签证。即使移民局很快批准其投资移民的申请，只是一个有条件限制的临时绿卡。两年之后，移民局对其投资项目进行考查，合格者方能将临时绿卡转为永久绿卡，倘若投资人在这两年中投资失败，投资人不仅丧失了大笔资金，而且还可能丧失永久居留权身份。
    因此，对于大多数有意投资美国的人来说，选择其他途径可能会更适合。如在美国设立分公司，首先取得一种非移民签证(L─I签证)，再以跨国公司高级人员的身份申请移民。这样，或许更安全可靠，而且投入的资本也要少得多。
    自1990年美国开放投资移民以来，投资移民以亚洲投资者占最大多数，有81%的投资移民来自亚洲，9%为欧洲投资者，5%从南美洲来，其余来自其世界其他各地。虽然，当初订定投资移民类，假想目标是涌出的香港资金，但是亚洲投资移民却以中国的“投资者”为多。
    移民局依移民法交给的投资移民EB-5报告书中，指出过去9年的时间，每年一万名额的投资移民，都因为未如预期的受欢迎，而名额都有剩余。但是在1996年对聘用的美国籍员工人数稍加放松后，加上美国的私人企业加强了到国外吸收投资伙伴后，投资移民才有逐渐上升的迹向。
    为了使投资移民可以更为吸引投资者，1996年开始，移民局放松了不少条件，投资的方式和聘用工人的计算方式等，使投资者可以透过美国现有的投资基金进行投资，可以用借款的方式减少真正投资的数额等。但是移民局发现，善门稍开后，也发生了不少弊端，投资者投资入投资基金，根本不必在美国重新创业，所“聘用”的员工，也是原来即存在的员工，根本没有达到创造就业的投资移民目的，不过目前都己事过境迁，投资移民开始向上攀升。
    美国在1990年依效加拿大设置了投资移民，因为加拿大投资移民带给加拿大资金和经营的人才，美国的投资移民当时以香港的资金和商业人才为对向，希望1997年的回归能为香港的资金流到美国设置一条通道，不过投资移民演变至今，以中国大陆的投资为最大宗。
    投资移民以提供外籍投资者美国的居留权和“现有或新设的企业”经商机会，交换投资者的“投资及实际经营投资”，数额是100万美元或是乡村或失业率高萧条地区50万元，并至少创造10个全职工作的机会。EB-5项目每年有一万个名额，3000名保留给到乡村或失业率高的萧条区域的投资者。
    投资移民一般分为三类
    A.“新企业”投资，包括创新企业或重组旧企业。
    B.“扩张现有之企业”，可以投资或注资以增加资产或员工四成以上，也就是注资后，资产价值或员工人数，都为原有规模的一点四倍。
    C.“困难企业”之投资，企业在注资之前的十二到十四个月，损失了资产价值的五分之一。美国的投资移民与加拿大投资移民不同之处，在于不能一投资就完全不管，所以投资移民是投资及“实际的经营及投资”，但是移民局允许投资者能证明在投资的企业“投下相当的时间”，也可以符合条件。
    投资者不需要有任何经营的经验，或教育程度，唯一的条件就是“有足够的资金”。当然资金的来源要“合法”取得，所以要提出投资者资金的来源，可以从薪资，花红，继承，投资收益，出售资产或者是“贷款”。贷款要经过设计，否则不一定通得过移民局挑剔。
    申请的必要文件，包括申请书，个人的财务资料，经商计划，投资地区说明，及其他的辅助证明。请投资移民的成功比率大约有五成。
    可否用“集资”的方式获取“投资”移民的永久居留身份？
    移民法上明确的允许多位投资者集资，可以符合所有集资者申请投资移民的方式，唯一的要求是每一位集资者都符合“个别”作为投资移民的要件。
合格的投资者，不只是本人可以作为投资“移民”，配偶及二十一岁以下的子女也能同时作为“移民”。
    投资者的移民先拿两年的“有条件”永久居民的“临时”绿卡，权益与美国永久居民完全相似，只是在两年到期之前要更换为正式的绿卡，程序与婚姻的配偶移民同。
快到了两年，要更换为永久居民身份，投资者要证明投资情况与当初在申请投资移民相类似，例如聘用的十个美国员工正常的得到工资，只要证明投资项目仍旧属实，则移民局允许更换为正常的绿卡。
    与加拿大投资移民另一项比较不同的是，美国投资移民的申请人，应该在以美国为“主要”居住地点，例如开了个人的银行账户，驾照，交了地方及联邦税，买了或租了住宅，同时投资人，每年都应该在美国至少要居住一段时间，例如三四个星期或几个月，以免移民局怀疑投资者“结构性的放弃美国的居住权”，就是美国的绿卡。而加拿大的投资移民，不需要在加拿大住一段特定的时间。投资移民一定要留在国外超过一年以上，最好向移民局申请“回美证”《Re-entryPermit》，就可以安心的留在国外一年多了。
    美国施实投资移民的效果没有像加拿那么好，原因除了投资数额较大，有聘用美国员工限制，及不能投入“投资基金”的被动投资外，美国职业移优先的第三类杰出商业人材，相形之下比较简单，不过中国大陆的投资移民，已充分利用了美国的投资移民条例，大量地投资美国。