十几年前，秋季开学前的一个下午，我和先生经过长途飞行，从生活了二十几年的地球东边飞抵美国。先生持学生签证，我是跟着陪读来的，美其名曰：留学生太太。
    我们身上带来了四千多美元，约三万多人民币，当时是一笔不小的数目。先生上的是热门的商业管理，虽说奖学金减免了一半，还是要付两千多元的学费，加上预算之外的学生医疗保险书本资料杂费，一下子去了近三千元。一个月房租加上一个月订金，再添置些生活必须用品，头一个星期下来，兜里的钱哗啦啦只剩下四五百元了。
    再顾不上看蓝天白云草绿花红，没心情欣赏街头的雕塑庄严的教堂，初来异国他乡的激动好奇烟消云散，怎么办？家里无粮心发慌，恐惧感随之袭来。
　　听先生的同学介绍，去中餐馆打工。“中餐馆老板都小气得很，一小时只付一块钱，全靠小费，要有心理准备呀。”
　　“有工卡吗？”
　　“没有，刚来。”
　　“有经验吗？做过餐馆吗？”
　　“没有，我很快就能学会，干啥都行。”
　　“英文怎么样？给我念念menu。”
　　“eggroll，spreribs……”
　　“行，马马虎虎，再多练练，明天就来上班吧，要穿黑裤子白衬衣。”
　　我呼了长长一口气，满脸阳光灿烂，中了彩票似地。临上轿才扎耳朵眼儿，我照着电话本上中餐馆菜单苦背一天英文菜名没有白费。
    从没想过，来美的第一份工作是跑堂。第一天没给我分台子，让跟在一个绰号“红烧鸡”的老跑堂后面学习，一会儿端汤，一回儿盛可乐，这桌盘碗还没收，那桌又喊着要结账，跑来跑去满堂飞。中午还要清洗buffet台，加水，再将厨房洗出的十几叠死沉的盘子端出来。我在国内多年做办公室文员，从来没干过这么重的活儿，胳膊又疼又酸。可转眼一想，不干也得干，月底又快到了，房租电话费电费的账单已经来了。
　　我永远记得挣到的第一笔小费是三元，是三个十七、八岁的日本学生给的，他们仗着家境富裕来美学习语言，吃香喝辣上馆子，我竟得伺候他们。“你要吃饭，我需要钱，一不偷二不抢凭劳动吃饭没什么丢人的。”这样想想，也就挺起胸扬高头泰然处之了。
　　第二天，一脸油一身菜汁拖着疲惫不堪的身体回家，顾不上洗澡，掏出一天挣的钱一数有三十多块，绿绿的一叠，有两张五元的，其余都是一元的，还有一把分币。看着钱，我眉开眼笑劳累顿消，算计着，等我熟手了，老板会多给我些台子，我就能挣更多些，一个月下来，上一千多看来没什么问题，房租生活费就解决了，先生也可专心读书了。