这里所称的“非法行为”主要指刑事犯罪行为以及违反移民法的行为。非法行为可能会给外籍人士或者合法永久居民的签证申请、入境、身份调整、驱逐出境程序或者入籍程序带来负面影响。
    刑事犯罪可能对外籍人士进入或停留在美国的资格造成致命的影响。在移民过程中，外籍人士可能会遇到两个主要的不良后果，一是「不可入境」 (Inadmissibility) ——即拒绝申请人进入美国的申请，二就是驱逐出境 (Deportability) ——即将身在美国的相关外籍人士驱逐出美国领土。如果一个外籍人士被判处了不可入境或者驱逐出境，他/她就不能在美国海关申请入境，不能在美国境内申请转换或调整身份，也不可能获得移民或非移民签证等。此外，非常重要的一点是，即使是永久居民（即绿卡持有者）也不能避免一些由于刑事定罪造成的影响。永久居民可能会因为这些定罪造成不能再次入境、被驱逐或者不能入籍等后果。
所以，对于所有的非美国公民（非移民签证持有者或绿卡持有者）来说，非法行为会对美国移民身份问题造成严重影响。有时候一些常见的犯罪如家庭暴力、酒后驾车、或者携带毒品等罪名都会在将来移民或入籍程序中造成非常严重的影响。
    例案：李先生在10年多前从中国移民到美国。虽然早已经满足了申请入籍的条件，但因为想保留中国国籍所以李先生一直没有进行入籍申请。在2007年末，德克萨斯州一联邦法院以向政府机构提交伪造文件的罪名判处李先生四年的监禁。同时，法庭还判处李先生在服刑完毕后驱逐出境。也就是说，这项定罪不仅仅造成了监禁的后果，还让李先生失去了美国绿卡。
    非法行为有时候也可以被豁免，或者通过抗辩及其他法律救济途径进行处理。很多移民或非移民签证持有者都非常努力地来到美国。他们在美国用他们的知识智慧和勤奋，坚持不断地实现著他们的美国梦。但是，一个犯罪指控可能会让他们的美国梦成为泡影，他们不仅仅是要面临法庭的刑罚，还有可能被剥夺停留或再次入境美国的资格。因此，如果您面临非法行为指控，我们强烈建议您咨询一位经验丰富的移民律师为您准备相关辩护，将非法行为对当前或者未来移民申请的影响尽可能降到最低。