劳工缺口不仅体现在加州，对于全美国而言，雇人难成为了牧场主的普遍问题。去年，美国的920万头乳牛生产了超过2000亿磅的牛奶，这个新记录相当于一个美国人每天3杯以上的牛奶量。根据美国农业部数据，今年的乳品销售将达385亿美元，增长4.2％。纽约州约有6000座农场，牛奶产出排名美国第四，与最大的乳品州加利福尼亚一样，越来越依赖移民来照顾牛只。
    全国牛奶厂商联合会委托德州农工大学于2009年进行的一项调查显示，41％的农场工人，约5万7000人，是国外出生，他们大多来自墨西哥。研究推论，如果没有移民劳工，工资上扬和劳工短缺会造成乳制品价格上涨61％。为了满足全美国对希腊式酸奶越来越高的需求，Alpina食品厂刚刚于纽约州的巴达维亚（Batavia）开设工厂，不过周边的农场主却不愿意配合增养牛群，因为找不到挤奶工人。
    据报道，已经饲养5000头牛的农场主兰姆（Matt Lamb）说，他不愿意多养牛，因为担心没有足够的工人每天来挤牛奶，部分原因归咎于美国的移民法只能招募季节性农场工人，而不是他需要的每周7天工作的工人。
    36岁的兰姆表示，是有美国人可以做这个工作，不过如果没有移民，工人就不够，生意会减少，价格会上涨。
    纽约州民主党议员舒默（Chuck Schumer ）1月时表示，将制定可行的移民农工方案，以符合美国农牧业的需求，让业者在美国工人不足时可以雇用移民工。他的计划获得了许多支持，包括民主党籍新泽西州参议员梅南德兹（Robert Menendez）、伊利诺伊州的杜宾（Richard Durbin）和科罗拉多州的柏奈特（Michael Bennet），以及共和党籍佛罗里达州的卢比奥（Marco Rubio）、南卡罗来纳的葛拉汉（Lindsey Graham）及亚利桑那州的麦凯恩（John McCain）和福雷克（Jeff Flake）。
    移民法是在华盛顿是最难通过的立法，上一次的移民法修正是在1986年，最近的一次努力是由当时的小布什总统支持，最后于2007年失败。要获得修法的支持，包括边境安全，哪些移民可以获得公民身份以及如何获得，违法者如何惩处等等，都是极具争议的议题。虽然参众两院和白宫都表示，愿意今年再来讨论移民改革，不过目前为止还没有什么具体作为。
    也有批评人士认为，支持目前移民改革努力的企业，只是想在这个容易剥削的劳动力中维持低工资。
    康乃尔大学的一项研究发现，由于美国本土劳工选择了营造或是服务业，纽约州的多数农场于2000年之后开始雇用移民，而多数移民工人来自墨西哥和危地马拉，他们每星期工作62小时，而且如果可以，愿意工作更长的时间。农场主如果需要合法移民劳工，目前必须通过H-2A农业客工计划。根据联邦规定，H-2A工作必须是临时（或季节性）性质，也就是在一年的特定期间中，通常是农作物收成期间，如果雇主可以证明对移民的需求属于短期，也可以申请一年以下的时间。这个立法对全国65,000座全年无季节连续生产的农场并没有例外。
    2011年，约5万5,000名劳工获得了这种签证，他们94％是墨西哥人。不过，美国最大的农民团体美国农场联合会（American Farm Bureau Federation）以及许多团体批评，H-2A签证规定太麻烦。
    因为雇主必须花钱购买媒体广告，以证明确实找不到美国工人。农场主认为，这拖延了雇人的速度而且增加成本。而且外国工人一抵达，雇主就必须支付政府制定的现行工资，并提供住宿。另一方面，支持移民改革的农场工人联盟（United Farm Workers）主任Giev Kashkooli则指出，这些规定对于防止劳工被剥削很有必要。