出生公民权最近成为了一个在全美范围内非常具有争议性的移民辩论话题。美国是现存少数几个给予所有出生在其领土内的儿童公民身份的国家之一。英国，爱尔兰，印度，澳大利亚等其它国家已经修改其出生权法，不再给予每一个出生在其领土内的儿童公民身份。在美国的许多人认为，美国是一个由来自全世界各国移民所组成的国家， 出生公民权是一项基本美国价值。然而，一些共和党或倾向共和党的人士已经开始质疑这一想法，并公开表示渴望改变这一悠久的美国传统。

    举例来说，南卡州的共和党参议员 Lindsey Graham在最近谈到，“我认为出生公民权是一个错误”。 另外，众议院少数派领袖，俄亥俄州的共和党人John Boehner 表示废除出生公民权是“值得考虑的”。 参议院少数派领袖，肯塔基州的共和党参议员Mitch McConnell和德克萨斯州的共和党参议员 John Cornyn也表示支持举行听证会以结束出生公民权的传统做法。亚利桑那州的共和党参议员John Kyl建议国会研究拒绝给予出生在美国的非法移民子女公民身份。即将继任的共和党参议员候选人，例如，内华达州的Sharron Angle和肯塔基的Rand Paul，也支持这一观点。

    这些提法在即将来临的中期选举前已经形成了一种潮流，不过类似的质疑在以前也发生过。在过去10年中，有些议员向国会曾提交过法案，声明出生在美国的外国公民的子女不属于美国“司法管辖范围”，因此无权获得公民身份，除非至少有一方家长是美国公民或永久居民。例如，佐治亚州的共和党众议员 Nathan Deal向第109届国会提交了“2005 公民权改革法案” （H.R.698），向110届国会提交了“2007出生公民权法案”（H.R. 1940）， 以及向第111届国会提交了“2009 出生公民权法案”（H.R. 1868）。但是，所有这些法案最后均告失败，没有能够在国会获 得足够的支持。

    退一步说，这类法案即使万一在国会上得以通过，也会很快在法庭上以违宪理由被质疑审查。因为出生公民权是少数在宪法中有明确规定的领域之一。美国宪法第14修正案明确表明“所有在美国出生或归化入籍并受其司法管辖的人都是美国和其所居住州的公民。”

    出生公民权的反对者试图辩称，由于第14修正案是在美国南北战争后施行的，它的主要目的是给予黑人奴隶后代公民身份，因此并不适用于无证件非法移民的子女。其他反对者则辩称，无证件非法移民的子女受他们父母祖国的司法管辖而不受美国的司法管辖，因此根据第14修正案不应被授予公民身份。但是，这一解释与最高法院司法先例是背道而驰的。

    对这一争议里程碑式的裁决来自1898年的一个案件，United States v. Wong Kim Ark, 169 U.S. 649。 在这一案件中，Wong Kim Ark 出生于加州旧金山，但是他的父母是中国移民。Wong是旧金山一家餐馆的厨师，在1894年短暂回中国探亲。当他返回美国时，在旧金山港口被美国海关扣留，美国海关拒绝准许其入境美国。旧金山港口官员当时如同现今的出生公民权反对者一样，辩称 由于Wong的父母受中国司法管辖，他并不受第14修正案规定的美国司法管辖权管辖，而受中国司法管辖。

    美国最高法院不同意这一逻辑。通过6比2的投票决定，最高法院判决根据第14修正案，即使当一对外籍父母在儿童出生时受外国政府管辖，但只要其父母在美国有永久住所并在美国工作，不受雇于外国领事或政府机构也不是占领美国领土的外国敌对势力成员的话，出生在美国的儿童在出生时即为美国公民。根据法院决定，第14修正案条文的解释只排除了两类人的出生公民权： 1）他国外交人员子女，和2）占领美国领土的外国敌对势力成员子女。这一少数服从多数的判定认为，第14修正案的“受司法管辖”具体包括了这些条件，但这两个例外条件都不适用于Wong的情况。因此，任何建立在“受司法管辖”基础上的取缔出生公民权的立法尝试都将由于违宪被判决无效。

    由于这一具有约束力的判决先例，现今的出生公民权的反对者只有一个选择 – 通过修改宪法来修订第14修正案。通过宪法修正案是修改美国诸多法律中最困难的任务。修正案必须获得众议院和参议院2/3支持并且获得3/4的州立法者支持。这就意味着至少38个州的州政府需要同意修改。在今天这种严重分歧的政治环境下，任何抛弃美国悠久传统的出生公民权的修正案都几乎是不可能获得66个参议员，290个众议员，以及38个州的支持的。

    因此，出生公民权的支持者不需要担心。从第14 修正案的明确规定，美国法律先例，和美国宪法修改的固有困难性三个方面来看，反对这一美国基本价值的人是不可能结束出生公民权的。在所有的可能性中，共和党人明知这一点但还是将出生公民权作为一个分化对方支持者的议题来从由于经济衰退而产生的反移民情绪获益，并利用这一点巩固他们在2010中期选举的选民基础和提高支持率。对那些对这一议题反映强烈的人来说，我们建议他们先了解一下本地区候选人对出生公民权的看法，然后再相应投票。