在所有围绕着全面移民改革（CIR）而进行的政治辩论中，美国的共和党和民主党就其中一点达成了共识，即美国需要吸收STEM专业高学历留学生移民来满足美国科技发展的需求。美国的政治家们已经充分地意识到，美国STEM专业 (科学、技术、工程及数学（Science, Technology, Engineering and Mathematics, 简称STEM）人员的不足已制约美国科技乃至整体经济的发展，因此需要留住那些在美国高等院校取得高学历的STEM专业的外国留学生。他们考虑，每年将留55000个绿卡名额给那些在美国高等院校获得STEM专业的外籍博士及硕士毕业生。
    随着STEM绿卡的呼声越来越高，STEM专业留学生在评估个人的移民方案选项时，需要记住一些要点。许多考虑申请美国绿卡的留学生可能会问：“我需要等到STEM法案通过再去申请绿卡么？”要回答这个问题，留学生需要了解以下一些细节。
    虽然STEM法案的通过会加快合格的外国留学生的移民申请程序，但他们还要走和EB-2，EB-3类似的一些申请程序。我们知道，与STEM法案最相关的一句话是—“在学位证上订上一张绿卡”，其实，这句话有误导留学生之嫌。具体来说，在美国大学取得高学历的STEM专业外国留学生，在STEM法案通过后，移民申请过程会变得相对简单，但是光是顺利毕业并不足以获得一张绿卡。STEM专业外国留学生仍然需要走劳工证程序，聘用他们的美国雇主仍然需要将招聘广告贴到所在州劳工机构的网站上，也就是说，申请STEM绿卡仍然需要美国雇主提供担保。
    总而言之，申请STEM绿卡只是使相关专业的外国高学历留学生有了更多的名额，而且获得绿卡的方式相对容易，但它和其他的需要雇主担保的职业移民方式一样，同样需要走申请劳工证程序和美国雇主的担保。
    生物科学学位不予考虑
    虽然STEM是科学、技术、工程及数学的简写，但是在“科学”这一类别中，生物科学的外国毕业生并不享受这一特殊移民福利的待遇。从近些年生物科学博士和硕士毕业生的就业趋势看，STEM法案将会剔除生物科学这一领域。尽管纽约州参议员Chuck Schumer曾建议，如果有可能的话，希望将来在某种程度上，允许获得生物科学学位的留学生申请STEM绿卡，但是，在目前的STEM法案中，并不包括生物、生物科技、生物医学等专业。当然，如果将来美国经济对生物科学领域的众多留学生有大量需求时，STEM法案有可能惠及这一领域。
    在美国境外取得的学位不予考虑
    STEM绿卡名额仅仅会提供给那些在美国高等院校毕业，并取得STEM领域高学历的留学生。在美国境外的大学取得类似高学历的外国学生，移民时并不适用STEM绿卡申请。不过，这些在美国境外大学毕业的外国学生仍然可以凭借在其领域所取得的成就，通过EB-1或者EB-2申请绿卡。
    很多支持STEM绿卡法案的人认为，美国在这些专业的外国留学生身上进行了大量的教育投资，然而等他们毕业后，因很难获得绿卡而离开美国，从而在所在国与美国在经济和科技领域竞争，美国的损失很大。这就是为什么STEM绿卡法案要求高学历持有者必须是从美国高等院校获得学位的原因。
    博士毕业生优先于硕士毕业生
    以目前有关STEM绿卡的法案来看，博士学位持有者将优先于最终只取得硕士学位的毕业生。STEM专业博士没用完的名额才会转移给硕士学位持有者使用。从现实的角度看，因STEM专业博士留学生对STEM绿卡的需求量太大而导致无名额留给硕士持有者的情况不太可能发生。然而，STEM专业的留学生在考虑未来移民计划时，要充分考虑该法案的这一倾向性。如果一个STEM专业的留学生只取得了硕士学位，而没有继续读书以取得博士学位，那么他/她将可以通过STEM（假设STEM法案最终成为法律）或者EB-2两种方式进行移民。但是，如果在某一年，就业市场对博士留学生的需求非常高，依据该倾向性，硕士将不具有优先权。
    结论
    STEM绿卡申请方式成为现实的可能性非常高。然而，从目前情况来看，STEM法案的通过要取决于全面移民改革法案的通过。德克萨斯州众议员Lamar Smith提出的STEM法案在去年之所以没有通过，部分原因是因为人们更想通过全面移民改革法案，而不是只通过部分改革法案。尽管看起来STEM法案接近达成共识，但它会作为一个更大的法案的一部分，而这个更大的法案将需要更多的时间来讨论通过。对于已经从STEM领域毕业的外国留学生，与其等待一个未知的新的移民方式，不如以现有可行的方式进行申请，早申请早获益。
    我们还不能预见STEM法案一旦颁布将会如何操作，但是可以指出的是，符合条件的外国留学生在申请STEM移民时，其过程看起来会比EB-1和NIW申请简单一些。然而，如前面所说，申请STEM绿卡仍然需要一个工作职位和美国雇主支持劳工证申请，因此很多无法得到雇主支持的博士生和博士后研究人员并不符合申请STEM绿卡的要求。
    对于从美国大学取得STEM领域的学位，但是只符合EB-2类签证而不符合EB-1类签证条件的外国公民，在考虑决定不申请EB-2以等待申请STEM绿卡的时候，应该充分考虑优先日期的问题。在最坏的情况下，如果一个外籍申请人决定等到较宽松的STEM法案通过再申请STEM绿卡，但最终发现他/她不能得到一个STEM签证（例如，对于STEM硕士学位的持有人来说，某一年STEM绿卡签证名额已被博士申请人用完），因此用来等待STEM绿卡法案实施的时间最好用于准备申请现有合适的移民类别，免得最后落个竹篮打水一场空。