美丽的特蕾莎和她的丈夫安东尼在墨西哥的一个小镇上长大。他们一直以来都梦想着来美国过更好的生活。更重要的是，虽然他们现在还没有孩子，但他们希望孩子们能够从小就生活在美国，从小接受美国的教育。
    9个月前，安东尼和他们村子里的一群年轻人一起越过了美国和墨西哥的边境进入了美国。他很快安顿了下来并开始工作。他决定让特蕾莎也来美国生活。特蕾莎也觉得这是一个好主意，虽然她已经怀孕9个月了。于是她和另外一群人一起企图跨越沙漠中的边境，但不幸地在他们靠近边境的时候，发现了正在巡逻的美国边境巡警。他们很害怕，就四散逃走了。但怀着到美国和丈夫团聚的希望，特蕾莎还是跨过了边境。但是，就在刚刚跨过边境后，特蕾莎感觉到腹部强烈的疼痛，然后失去了知觉。当她再次醒来的时候已经在救护车上，而她的孩子已经在她身边呀呀叫唤。她被美国的边境巡逻警察搭救了。移民官员告诉她，她将很快被驱逐处境，但她的孩子是美国公民，能够在美国生活。根据美国宪法第14修正案，所有在美国出生的人都是美国公民。因此，虽然特蕾莎将要被驱逐出境，但她还是非常的高兴，因为她的美国梦在孩子的身上实现了。
    事实上，只要在美国领土上出生就能够获得美国公民的身份。美国的领土并不仅仅指它的50个州。根据宪法，美国的领土是联邦政府管辖下的所有区域范围，包括所有的水域（岛屿和大陆周围），驻外使领事馆，还包括在美国各州注册过的航空器和船舶。例如，一个婴儿在加勒比海的邮轮上出生，而这艘邮轮悬挂美国国旗并且在佛罗里达州注册。这个孩子就是美国公民。有趣的是，今年共和党的总统候选人麦凯恩先生就是在巴拿马运河区域的航空站出生的，那时候，巴拿马运河区域还在美国的控制之下。当然，他一出生就是美国公民。
    在美国移民法上，很多规定的的基础都是出生地而不是国籍。例如，移民签证名额就是以外籍申请人的出生地为基础划分的，而不是他们的居住地或者国籍。例如，如果外籍申请人出生在中国或印度，之后获得了加拿大国籍，但他/她的签证排期还是必须受中国或印度的名额限制。国籍的变化并不能改变申请人适用的签证排期中的截至日期。但是由于香港过去是英国殖民地，而现在是中国的一个特别行政区，出生于中国香港的申请人则不受中国大陆的排期限制。
    也有一些与移民相关的法规是基于国籍而不是出生地。例如TN签证允许加拿大和墨西哥公民在美国境内从事一些指定的行业，而不管签证申请人出生地在哪里。另外，美国的免签证待遇规定(Visa Waiver Pilot Program)也是基于国籍而不是出生地的。这一规定允许某些国家的公民无需签证进入美国停留90天以内从事商务或旅游活动。目前这一规定覆盖以下国家和地区：安哥拉、奥地利、澳大利亚、比利时、文莱、丹麦、芬兰、法国、德国、冰岛、爱尔兰、意大利、日本、列支敦士敦、卢森堡、摩洛哥、荷兰、新西兰、挪威、葡萄牙、圣马力诺、新加坡、斯洛文尼亚、西班牙、瑞典、瑞士、英国和乌拉圭。目前中国没有被包括在上述名单内，但是如果一个中国出生的人获得了澳大利亚国籍后，则可享受这一免签证的政策。