在北京美国大使馆排队的人们(Ed Jones/AFP/GettyImages)
 

    为推动旅游相关行业就业的增长，美国政府正通过向高需求国家缩短签证时间，来增加前往美国的外国游客数量。在中国，今年的美签等待时间缩短为平均5天。预计在今年年底之前，国务院将在中国增加50个新的签证审批职位。

    白宫近日公布《新旅行和旅游工作进度报告》（New Travel and Tourism Progress Report）中说，包括中国在内的4个国家，今年1月至8月该国获得的签证数量超过100万。

    根据报告，在2011年，美国旅游业为经济贡献了1.4兆美元，创造了750万个就业机会。与去年7月相比，今年7月游客花费上升了3%。外国游客每人每次旅游时平均花费约4,000美元，今年7月他们在美国共花费了137亿美元，比去年同期上升了3.5亿美元，即3%。

    据美国商业部统计，去年国际旅客为美国创造了1,530亿美元的出口，比2010年上升8.1%，成为美国最大的服务性出口行业。

    报告说，加快美签等待时间已超过了计划中的目标，全球范围内88%的申请人在递交申请后的3周内接受了面谈。

    在中国，今年的签证等待时间平均为5天，即使签证需求上升了37%。巴西游客签证需求也比去年同期上升了37%，在圣保罗领馆的平均140天等待时间已缩短至两天。

    加拿大和墨西哥仍是美国的国际游客最大来源国，至今年8月，墨西哥获得了超过150万份签证，比去年同期上升了近33%。国务院也向中国和巴西发放了超过100万份签证。

    在今年年底之前，国务院将在中国增加50个新的签证审批职位，在巴西增加60个，这是两个最高需求的市场。

    同时，据一名政府官员透露，国土安全部正处于评估台湾能否加入免签证计划（Visa Waiver Program，简称VWP）的最后阶段。

    旅游业预计，如果美国增加了其在国际旅游市场中的份额，未来10年中将创造超过100万个就业机会。

    报告中说，国务院正投入巨资来更新和扩展现有的领馆设施。在中国，2013财政年度广州领馆将有一栋新大楼，计划2014财政年度在武汉    建立领事部门。在巴西，2014年将在贝洛奥里藏特(Belo Horizonte)和阿雷格里港(Porto Alegre)两地开设新的领馆。这些基础设施投资将使巴    西的签证处理能力比2011年提高140%，中国提高120%。在墨西哥，国务院继续投入建设新的设施，2014年在蒙特雷(Monterrey)将有新大楼。

    美国已公布了名为“访问美国：比你想像的容易”（Visit America: It’s Easier than you Think）的视频，为旅客提供了签证程序的信息。国土安全部也获得了迪斯尼公司（Disney）的协助，建立了名为“欢迎来美国，简单1-2-3”（Welcome to America, Simple as 1-2-3）的视频，其中明确简单地解释了游客的入境程序，每年有超过2,500万人观看这一视频。