神奇的基因自愈力 修复组织不可缺
《细胞》杂志新近发表的一篇文章表明，Lin28a这种蛋白质能够有助于组织修复，甚至对成人组织的修复也有帮助。
据《自然》报道，这些机体组织能够再生的老鼠都携带一种名叫Lin28a的蛋白质，这种蛋白质通常只会在胚胎发育时产生出来。Lin28a在人们探究干细胞功能和癌症时就已受到关注。
那些一生都会产生Lin28a这种蛋白质的老鼠，其毛发会比普通的老鼠长得更快，如果这种老鼠的耳朵被刺伤，则几乎能够完全愈合。
德州大学西南医学中心的细胞生物学家朱豪（Hao Zhu）是该项研究的作者之一，他说，研究人员们感到震惊的是，基因上如此微小的变化居然可以在复杂的组织再生中产生深远的影响。
最新的这项研究表明，去老化不仅在细胞培养中可以观察到，而且在器官组织的发育中可以看到。这意味着较老的组织可以像年轻的组织一样发挥作用，该消息对修复损伤而言真是个好消息。比如，哺乳动物的胎儿即使受伤的伤口很深，也可以不留疤痕地得到愈合。
朱豪指出，每个人的身体都知道自己的年龄，各种基因可以调节这种知识。尽管研究人员还无法完全了解其中的奥秘，但目前可以确知Lin28a是其中一员。
研究人员发现并不是带有Lin28a蛋白质就一定具备特别的愈合能力。比如，心脏再生就没有表现出任何改进。如果老鼠已经进入青年期，那么其被剪掉的脚趾就没法再长回来了，只不过其毛发的再生仍会加速，耳朵的软骨和结缔组织还会继续生长。
密歇根大学的Daniel Goldman一直在研究斑马鱼视网膜再生过程中Lin28的作用，他认为类似于心脏这一的组织具有某种抗拒重置的机制。为什么Lin28a这种蛋白质在有些时候并不起作用，这实际上引起了人们很大的研究兴趣。
波士顿儿童医院细胞生物学家吴轼昌（Shyh-Chang Ng）也是该项研究的作者之一，他说，事实上，代谢机制在组织愈合中的作用是最令人惊讶的，大多数生物学家都认为只有特定要素才能够产生愈合之路，而这一最新的研究结果则表明，每一个细胞都可以做到这一点。这一最新的研究成果要实现临床医疗应用还有很长的道路要走。