患者保护与平价医疗法案（Patient Protection and Affordable Care Act，PPACA），通常也被称作奥巴马医疗法案（Obamacare），是由美国总统奥巴马在2010年签署的一个联邦法。这部法案的主要目的是由美国政府主导增加美国人民的医疗保险覆盖率以及降低美国的医疗费用。
　　根据平价医疗法案，美国的医疗保险市场将发生重大改变。主要是联邦政府和州政府将建立政府医疗保险市场（Health Insurance Exchange），允许个人和小企业在政府的医疗保险市场为个人、家庭和企业员工购买医疗保险。
　　根据政府的计划，医疗保险市场将在2013年10月1日正式启动，接受个人和小企业的申请。通过医疗保险市场购买保险的个人和小企业可以根据收入得到税收抵免（tax credits）和补助（subsidies）。只有收入在联邦贫困线的400％以下的个人、家庭才可以得到税收抵免和补助。
　　从2014年起，没有医疗保险的个人，或者符合条件的雇主不提供医疗保险，政府将给予罚款。
　　2013年7月2日美国政府宣布PPACA法案中企业为员工投保的强制性法规将推迟到2015年实施。
　　2013年11月27日美国政府宣布联邦政府的医疗保险市场网站 healthcare.gov 为小企业开设的保险市场（SHOP）的启动日期被推迟到2015年。
　　平价医疗法案主要适用于美国公民或者在美国长期居住的居民。短期赴美国的外国访客受此法案的影响不大。如果您不是美国公民或者长期居民，可以在这里了解怎样参加美国旅行医疗保险。
　　平价医疗保险计划有哪些？
　　根据平价医疗法案的规定，从2014年起保险公司出售的医疗保险产品必须提供最基本的医疗服务（essential health benefits），包括：医生服务、急诊服务、住院、实验室检查、处方药、母婴保健、儿科、和精神卫生服务等。保险公司可以增加其它的医疗服务项目，但必须包括上述的最基本医疗保障。
　　在政府医疗保险市场（Health Insurance Exchange）出售的医疗保险计划通常被称作金属计划（Metal Plan）。主要包括四大基本类别：Bronze Plan，Silver Plan，Gold Plan，和 Platinum Plan。
　　这四种保险计划的区别，主要在于医疗费用分担比例的不同。它们都必须提供最基本的医疗服务，但没有规定 Platinum Plan 或者Gold plan一定要比 Bronze plan 或者 Silver Plan 提供更多的医疗保障项目。
　　如果是同一保险公司提供的产品，通常Bronze Plan的保险费最低，但个人分担医疗费用的比例最高。而Platinum Plan的保险费最高，但个人分担医疗费用的比例最低。
　　参加 Bronze Plan 保险公司将报销其保障医疗服务费用的60％，个人支付40％；Silver Plan 保险公司报销医疗费用的70％，个人承担30％；Gold Plan 保险公司报销医疗费用的80％，个人承担20％；Platinum Plan 保险公司报销医疗费用的90％，个人承担10％。
　　怎样申请医疗保险？
　　从2013年10月1日起，联邦政府和各州的医疗保险市场正式启动。您可以直接在 healthcare.gov 网站申请在政府保险市场上出售的私人医疗保险产品。
　　但由于电脑系统的复杂性，并且这个保险市场刚刚启动，目前直接在 healthcare.gov 申请保险还是比较困难。经过持续的修复，目前网站比10月份刚开通时快了许多，但还是有不少问题。
　　比如，由于 healthcare.gov 这个网站的加密系统还没有建好，所以申请人输入的个人敏感的信息不能得到完全保护，比较容易被黑客盗用。
　　另外，由于 healthcare.gov 网站的系统缺陷，您在申请保险时输入的信息有可能不能准确地传输到保险公司和相关的州政府部门。即使您得到 healthcare.gov 网站给您的确认申请成功的信息，最好还是向保险公司核实一下，对方是否收到了您的申请。不然的话，当 2014年1月1日保险生效之日，您有可能会意外地发现自己没有保险。
　　由于医疗市场网站的修复还在进行中，美国联邦政府在2013年11月19日发表声明，建议需要医疗保险的民众直接通过私人医疗保险市场或者保险公司申请保险。联邦政府正与私人保险公司合作，解决技术问题，通过私人保险市场的网站也可以审核申请人是否符合税收优惠和保险补助。
　　此外，政府保险市场上的出售的医疗保险产品只占保险市场的一小部分。多数保险公司在私人医疗保险市场上有更多的保险产品可供挑选。只要您选择的保险计划达到平价医疗法（ACA）规定的标准，无论通过政府网站还是私人保险市场的网站购买都可以。
　　2014年申请 Obamacare 医疗保险的截止日期为2014年3月31日。但根据联邦政府的最新规定，如果出现特殊情况，比如失去保险、家庭变化（离婚／结婚，新生儿出生）等，在此日期之后也可以申请Obamacare。其他人可以申请短期医疗保险作为临时过渡。如果您正在为自己和家人挑选医疗保险，可在这里了解怎样选择 Obamacare 医疗保险。