航空母舰一直是美国推行“外科手术式”军事打击的核心力量，在上个世纪90年代以来的历次地区冲突中显示了重要作用。但伊拉克战争却让美国军方一些人士意识到，美国的航母不够用。

    美国目前拥有12艘仍在服役的航空母舰，是世界上拥有航母最多的国家。相比之下，英国只有3艘，俄罗斯、法国、西班牙、印度、意大利、巴西和泰国各有一艘。但是，在伊 

    拉克战争中，美国军方实际可用于部署的航母只有8艘，最后，美军部署了5个航空母舰群，其中3个在海湾，2个在地中海。“林肯”号航空母舰群当时由于超时服役，在“尼米兹”号航母抵达海湾地区以后，已经启程返航。其余3艘则因为其它热点地区的安全考虑，五角大楼不敢动用。

    因此，美国圣莫尼卡一所研究中心的军事分析人士约翰•伯克勒近日发表观点认为，由于美国正越来越多地卷入全球地区性的冲突中，美国海军目前拥有的航母数量已不能满足未来地区战争的需要。

    伯克勒的观点反映了目前美国海军内部日益强烈的一种声音。从上个世纪90年代以来，全球范围爆发的地区冲突屡屡让五角大楼意识到，在他人的地盘，并不能完全按照自己的意志想干什么就干什么，最终只能依靠自己的航母。

    在巴尔干冲突中，北约对塞尔维亚的军事打击多次遭到欧洲反战人士的阻挠，一些激进人士甚至冲进希腊的空军基地，阻止北约战机起飞。而在美国发动对伊战争之前，反战人士同样“扣留”了美国空军停在爱尔兰沙龙机场的几架战机。伊拉克战争打响后，土耳其议会拒绝让美英联军过境土耳其，美军战机也无法从土耳其的英吉里克空军基地起飞。沙特政府同样拒绝美国动用其在中东地区苦心经营多年的苏丹王子空军基地，迫使美国空军不得不放弃这一基地，移师卡塔尔。

    伯克勒说，美国在海外曾经拥有100多个军事基地，但目前仅剩下20多个，并且数量还在继续下降，此外，在美国目前最关注的一些热点冲突地区，没有设施完善的大型空军基地供美军战机起降。因此，美国需要继续增加航空母舰的数量储备，以应付多个热点地区冲突的需要。

    对于伯克勒的观点，也有人不以为然。美军退役将军纳什表示，对军方人士来说，武器当然是越多越好，但问题在于“如何以合理的成本维持最大的作战能力”。一艘航空母舰造价高达60亿美元，还得配备战机及护航舰队，以现在美国国内的经济状况，开工建造新的航母很难获得国会的批准。

    因此，五角大楼正设法另辟蹊径，比如，在公海上建造类似海上石油钻井平台的移动平台装置，用于起降战机。但这种设想说起来容易，做起来难。耶鲁大学长期研究军事战略的学者保罗•贝肯说，海上移动平台技术难度太大，而且部署这样的海上军事平台需要耗费几个月的时间，容易贻误战机。

    贝肯说，技术进步可以大大改变目前航母的作战水平，比如，由于作战能力的提高，未来战争中，一架美军战机的打击目标可能将不止目前的一个，而是三四个，因此，一艘航母以及它携带的战机就能完成全部作战计划。

    同时，局部小规模的地区性冲突也让美军目前的航母显得大而无当。对美国海军来说，他们目前更需要两栖攻击艇或冲锋艇，因为它们体积轻巧，速度快，能够提供海上支援、运送士兵，以及作为特种部队的海上基地。

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    美国制海利器

    长期以来，航空母舰一直是美国对外军事扩张，推行其全球战略的得力工具。第二次世界大战中，美国依靠航空母舰掌握了太平洋战场的制海权，并由此取得了对日作战的胜利，从此，航母就成了美国海军的宠儿。

    在战后半个多世纪里，美国海军先后建造了6个级别的航空母舰。冷战结束时，美国海军共有15艘航母，1992—1996年期间，参加过海湾战争的“中途岛”号(CV—41)、“突击者”号(CV—61)、“萨拉托加”号(CV—60)和“美国”(CV—66)号航母相继退役，“福莱斯特”号(CV—59)也于1993年从美国海军的编制序列中消失，1998年9月30日，服役39年的福莱斯特级“独立”号(CV—62)也光荣退役。在此期间，又有三艘新的尼米兹级航母服役，这样，现在共有2个级别的12艘航母在美军服役。

    美国海军的航空母舰目前处于更新换代阶段，上个世纪40到60年代建造的航母到2000年都将退役，2008年以后“尼米兹”级也将停止建造。为填补退役航母造成的空缺，2007年前仍将继续建造“尼米兹”级航母，而且将该级航母的建造数量由原来的8艘扩展为10艘。待“尼米兹”级第10艘CVN77服役后，其它级别的航母将全部退役。