号称“世界最强”的美国海军新一代福特级核动力航空母舰一号舰 CVN-78“福特”号，9日在弗吉尼亚州举行命名仪式，标志着美军40年来第一艘全新设计的核航母下水。尽管其造价已远超出预算，不过作为美国新一代福特级航母的第一艘船舰，福特号将逐渐取代尼米兹级的航母，未来50年将主导全球海域航母作战新纪元。
    美国媒体报道，美军计划建造最少10艘“福特”级核航母，取代逐渐老化的尼米兹级航母，作为“重返亚太”战略的前线核心。然而航母严重超支，加上环球战争模式改变，有分析质疑是否值得斥巨资打造“巨无霸”战舰。
    在弗吉尼亚州纽波特纽斯举行的仪式上，已故美国总统福特的女儿拜尔斯为新舰掷瓶，以纪念曾在海军服役的福特。
    福特号目前完成的部分只有70%，交付日期已延迟到2016年2月。受到联邦政府的自动减赤计划的影响，美国海军面临了严峻的财政问题，除了航母本身，其他项目如潜水艇的建造都需要资金。
    美国海军上将格林纳特对海军的经费感到担忧，他警告，福特号可能需要延迟两年才能够正式投入服役。
    作为美国第三代核航母的第一艘舰，福特号造价高达128亿美元，超支22%，并尚未计入47亿美元研究和开发开支，是美军史上最昂贵战舰。但美国海军称超支是开发新舰常见现象，相信今后建造的福特级航母造价会下降。
    约400自由女神像重量
    亨廷顿英戈尔斯公司造船厂位于詹姆斯河南端出海口内侧，与诺福克海军基地隔海相望。“福特”号的大小与其他超级航母非常接近。根据船厂提供的数据，“福特”号长约333米，高77米，飞行甲板宽78米，船体总重超过9万吨，相当于400个自由女神像的重量；用于喷涂整个船体的铅灰色涂料达到75.7万升，足够把整个白宫来回刷上350遍。
    在正对航母船尾的停车场做完身份验证后，媒体记者们在船厂工作人员的带领下换乘大巴，在港口复杂的铁栅栏中迂回行驶，最终到达面向港口的船头位置。
    在绕行过程中，位于“福特”号尾部右侧的舰桥非常引人注目。比起“尼米兹”级航母位于飞行甲板中部偏后的舰桥设计，“福特”号的舰桥整体后移了约50米，此外，与“尼米兹”级航母高大帅气的舰桥相比，它小了整整一圈，看上去不够“威风”，让人难以相信这是一艘航母的舰桥。
    约需4660名船员
    “福特”号舰长约翰•迈耶却对记者的“以貌取人”不以为然。他告诉记者，尽管看上去好像要小一号，但“福特”号舰桥内部的使用空间实际上比“尼米兹”级航母更大，设计也更加合理。
    迈耶说，“福特”号最重要的设计更新是将舰桥后移。这让飞行甲板拥有更多空间放置飞机以及进行加油、装弹和维护，再加上这艘航母的舰载机升降系统用电磁弹射器取代蒸汽弹射器、用电磁拦阻装置取代液压拦阻装置，其每日舰载机起飞架次能比“尼米兹”级任何一艘航母多上25%。效率增加的一个明显例子是“福特”号只有3个运送舰载机上飞行甲板的“电梯”，而“尼米兹”级航母却需要4个。
    迈耶说，“福特”号是眼下美军拥有的最先进战舰，除了电磁弹射器与电磁拦阻装置外，这艘战舰还采用了AN/SPY-3型双频雷达与新的推进系统，整艘船去掉了很多多余的系统与重量，自动化程度更高。按照设计，“福特”号大约需要4660名船员，比“尼米兹”级航母少了近700人。
    在经过大约两年半的磨合与训练后，“福特”号将于2016年3月正式进入美军现役编队。作为“杰拉尔德•福特”级航母的首舰，“福特”号将在美军航母史上占据极为重要的位置，而“福特”级航母，也会逐渐取代不断老去、维护费用蹿升的“尼米兹”级航母，成为美国保持海洋优势的一支主要力量。
    不过，有军事分析家质疑美军大举投资大型航母舰队的价值，指出各国近年致力研发导弹技术，将削减航母和舰载机的作战范围。美国海军上校兼战争史专家亨德里克斯今年3月提出“航母无用论”，引起各界热议。
    一些军事分析家也认为，美国应重新检讨投资发展大型舰队航母，因为潜在的敌人目前研发的导弹，可能削弱舰队和战机的优势。但美国海军反驳称，航母是军队最有力和多用途的利器，能在不发一炮下对抗潜在威胁。