他们选择了中国
　　1953年6月27日，朝鲜战争结束，当时的美国总统杜鲁门发布了一项新政策，就是战俘“自愿回国”。这与《日内瓦协定》不同，根据《日内瓦协定》，战争结束后，交战各方要把战俘全部交换，而杜鲁门的政策是允许战俘在“90天的冷却期”里做出自己的决定，可以选择回国，也可以选择留在战争所在国，还可以选择到某一个交战国。结果，有21名美军战俘拒绝返回美国，他们选择到中国去。他们的行动在美国引起了激烈的争论，许多人指责他们是叛国者。
　　一开始，在4300名美军战俘中有23人决定到中国去，另外还有1名英国人、几名比利时人以及350名南朝鲜人也选择到共产主义国家去。当时的美军战俘霍金斯回忆说：“他们告诉我说，如果我愿意，我可以到中国去，我当时就说：‘嗨，那太酷了。’”
　　1953年冬天，威尔斯、威尔逊、霍金斯和其他想要到中国的战俘被卡车送到了板门店附近的一个军营，他们一到那里就高唱《国际歌》，而那里的美国士兵则用口号回应他们，这些士兵高喊：“上帝保佑美国。”
　　这些想到中国去的战俘并没有马上被送到中国，而是给了他们90天的“冷却期”进行思考，在这期间允许他们改变主意。最后，爱德华•迪肯森和克劳德•巴彻勒改变了主意，决定回美国。令人唏嘘不已的是，这两人的命运似乎比其他人更惨一点：他们一回到美国就受到了军事法庭的审判，迪肯森的罪名是“私通敌人”以及作为战俘行为不当，他被判刑10年。巴彻勒的罪名是“私通敌人”，被判终身监禁，后来刑期减到20年。不过，他们两人最后都只服刑3年就被释放。
    1954年2月24日凌晨4点，天气又黑又冷，一列火车带着这21名美国战俘驶过鸭绿江进入中国境内，他们先到了太原，之后，一些人到中国人民大学学习语言和政治，另一些人则直接进了工厂或者农场。
    开始的新奇感过后，由于语言不通，他们中有的人开始想家，并通过各种途径回到美国。