他是个中士，1967年秋转入我的连。他曾参加过康天周围的战役，这是迄今为止，海军陆战队被揍得最惨的战役。他表现出了典型的爆炸恐惧症。象条颤抖不停的狗，他总是一付很紧张的模样。
    当时，我们正做着出发准备，打算到基地南面的一个地区做一次长途巡逻。我们已经有很长时间没出去巡逻了。当我看着士兵们按编队分组，正要出发时，他走到我跟前。
    “长官，我能和你说句话吗？”他强作镇静地问道。
    他的眼睛惶惶然两边乱转，而我却目不转睛直盯着他。时至今日，我早已经领教过类似的开场白了。
    “我要求退出巡逻。我当了他妈的12年兵了，老子不干了。”他说道，“我再也不想打仗了。你要我干什么都行，只求你别再让我出去了。老子受够了。”他的头和身子不由自主地抽搐着。
    “没错，中士”，我说道，“说得太他妈棒了。问题是你的海外期还没满呢。你现在没有负伤流血的地方吧？那么，扛上你他妈的迫击炮，挪动你的屁股跟着走。等你海外期满了，才是你从陆战队滚你妈蛋的时候。现在，是我说了算，而我要说的是，你必须跟着我出去，听明白了吗，亲爱的？”
    我们巡逻的目标区的确是个阴森恐怖的地方，我终于明白，为什么以前没人来过这儿巡逻了。当我们沿一条小溪往上走时，尖兵报告，前面发现有炊烟上升。我传下话，可以向任何会动的东西开火。我们排成一列在小溪中前行，岸上陆地植被太厚密，根本没法行走。我往前走时，我注意到，中士在小溪中间的一个小沙丘上迅速展开了他的60毫米迫击炮。我的腿在溪流中静静地前移，水流冲击着我的膝和大腿，很不情愿地被我划开。我走到他的旁边，从他右边经过。他屈蹲在迫击炮旁，绿色的迫击炮弹成排地摆放在他的前面，看上去就象他捕获了很多鳟鱼似的。我经过时，用左手摩了摩他的肩。不是拍，而是用一种很尊敬的姿态把手放在他的肩膀上。他抬起头，看了看我。我们谁也没说话。
    我们只找到了生火的余烬。那天，查理逃跑了，而中士却没有。我不知道后来他离开陆战队没有，但那天他找回了他的尊严和勇气。