1960年美国总统选举标志着德怀特•艾森豪威尔两任总统任期的结束。艾森豪威尔的副总统理查德•尼克松是共和党候选人。

    民主党提名马萨诸塞州参议员约翰•肯尼迪。他是参选的主要政党的第二位罗马天主教徒总统候选人（前一位是1928年的民主党人Al Smith）。在竞选中，肯尼迪指责在艾森豪威尔和共和党统治下，在冷战中，美国在军事上和经济上都落到了苏联后面，如果他当选总统，将“使美国再次运行起来”。尼克松作出回应说，如果他当选，将会继续艾森豪威尔带给这个国家的“和平与繁荣”，国家正处于冷战之中，肯尼迪担当总统责任太年轻，缺少经验。选举人票比1916年美国总统选举以来的任何一次总统选举都更接近，肯尼迪在普选中超出的票数也是美国历史上最接近的。仍有一些历史学家对1960年选举是否有选举欺诈提出争议。这也是阿拉斯加州和夏威夷州首次参加总统选举，它们刚刚在前一年的1月3日和8月21日获得州的地位。