1976年，福特在与卡特竞选总统时，输给了卡特。他安慰自己只是差一点点，但是一直都非常地消沉低落。
    卡特就职后的几天，福特飞去休斯顿参加纪念足球教练隆巴迪的晚餐。晚宴是为了筹集资金进行癌症研究而设的。在福特在任时，曾经答应成为那场晚宴的贵宾。当飞机渐进休斯顿的时候，福特开始沉浸在自己近期的失败上，怀疑晚宴的募捐者会对他失望。
    福特悲伤地对他的妻子说，“他们本以为会迎来一位入席总统。”
    妻子安慰他说，“不要担心，亲爱的，他们要接待的是我。”