大家都知道美国有位罗斯福总统，可是许多人不知道罗斯福总统有两位，一位是美国第26任总统奥多• 罗斯福（俗称老罗斯福），另一位是美国第32任总统富兰克林• 罗斯福（俗称小罗斯福）。老罗斯福是小罗斯福的堂兄，也是本篇所要讨论的主角。
    老罗斯福生长在富裕之家，但从小患有气喘病、身体衰弱。他为了驱散病魔，热衷于步行、骑马、拳击等运动。他从纽约跑到北达科他州去当牛仔，风餐露宿，并经常摔断了骨头。以前他体弱胆小，连小小的擦伤都十分害怕，如今纵使摔断了胳臂，仍然忍痛勇敢跃上马背，继续狩猎。最后他终于以无比的耐心锻练出强壮的体魄。老罗斯福意味深长地说：“克服恐惧最佳的对策，就是——勇敢地面对它。”
    后来他当纽约州长时，每天都一口气跑上纽约州议会门前的77级的台阶。一大群新闻记者随后追赶，只要能一口所跑完全程77阶后，还能发问的，都会得到满意的答复。
    老罗斯福年轻时就读哈佛大学。大学毕业后，他深信“读万卷书不如行万里路”的道理，于是到世界各地旅游。他曾游历欧洲与中东，也曾到非洲探险，并攀登阿尔卑斯山，丰富了他的人生阅历。
    老罗斯福担任总统后，凡是须经他签名的信函，在打完字后，他总要亲笔更动几个字后才发信。起初秘书认为自己撰写得不够好，所以被总统更改，于是更谨慎用心去写。后来秘书发现他还是每封信都改，有一天实在忍不住，问总统是否对所有信都不满意。
    罗斯福总统摇头说：“我为了怕收信人误认信函全由秘书代写代打，我只不过签个名而已，所以我一定要用笔更动一两个字。这么一来，每封信都增加了‘人味’，不再那么冷冰冰了。”