里根遇刺之后，希尔顿饭店门口一片混乱
 

    里根遇刺案发生于1981年3月30日星期一，美国第40任总统罗纳德•威尔森•里根就任第69天。当天他与美国劳工联合会-产业工会联合会的代表们，前往华盛顿特区的希尔顿饭店共进午餐并发表演说。当里根与幕僚走出饭店时，精神病患欣克利从饭店门口围观的人群中以一把点22口径的手枪向里根开枪，当时总共在3秒内开了6枪，并击中里根、白宫新闻秘书詹姆斯•布莱德利与保镳蒂摩斯•麦卡锡。当时里根立刻被送到附近的乔治•华盛顿大学，医生发现有1枚子弹击中里根的腋下，仅仅通过心脏附近，所以里根得以保住一命。

    枪击

    1981年3月30日下午两点半，70岁的时任美国总统里根参加工会午餐会演讲后，走出希尔顿饭店返回轿车时遭到枪击。枪手欣克利在1.5秒之内向里根连开6枪，新闻秘书布雷迪第一个中弹，子弹从他的左侧前额射进右脑射出；警官德拉汉蒂第二个颈后中弹；秘密警察麦卡希上腹部中弹，挡在里根总统身前；里根总统最后被子弹打中，子弹击中总统的防弹车身后弹中了里根的胸膛，击穿了左肺。随后，里根被立即送往华盛顿大学医院。

    复原

    遇刺事件后，时任国务卿黑格、时任国防部长温伯格等人在白宫底下的情况室召开紧急内阁成员会议，众人争权代行国家职责，黑格差点启动核提箱，并下令美国战略空军司令部进入“最高戒备状态”。另一方面，里根在手术后逐渐恢复知觉，医院院长当天发布了里根总统度过危险期的结论。白宫向美国民众保证政府正常运转，官方、媒体也接连几日发表了里根康复迅速等积极言论。白宫最终平稳渡过了此次危机，其间全国民意测验表明，里根总统的支持率从62%上升至73%。4月11日，里根出院；20日，里根遇刺后第一次公开露面。