20世纪30年代早期，总统竞选和如今一样，在十月的第一个星期二举行，不过就职典礼在来年的三月举办。在富兰克林·德兰诺·罗斯福（ FDR）33岁那年的冬天，他的时间很充足，所以他决定和弗罗里达州的朋友一起在假期钓鱼。
    1933年2月15日，罗斯福在弗罗里达州迈阿密海滨公园的一辆敞篷车背面进行即兴演讲，那里住着意大利移民者约瑟夫·加卡利亚（Giuseppe Zangara）。加卡利亚和许多处在经济大萧条中的人一样，失业并依靠积蓄为生。他决定采取极端的手段。
    加卡利亚混入了人群中，随身携带着他从当地当铺里买的32式手枪。但是他只有5英尺高，无法在人群中看到罗斯福，所以他站在一个摇摆的金属折椅上盯着一位迈阿密医生的有钱妻子——莉莲·克洛斯（Lillian Cross）的帽子看，以确保他瞄准了目标。他五次叩响了扳机。第一次射击以后，莉莲和其他群众抓住了他的胳膊，但是他又疯狂地射击了四次。他没有击中罗斯福，但是另外五个人被击中了，这些人包括芝加哥市长安东·瑟马克（Anton Cermak）。瑟马克当时正站在车外围靠近罗斯福的地方，在去往医院的路上，他告诉罗斯福，“我很高兴我代替您被击中了，总统先生。”如今在海滨公园，这句话已经被题在牌匾上。