美国国务卿希拉里•克林顿于2012年9月6日早抵达东帝汶，进行短暂访问。在7个小时的行程中，她会见了东帝汶总统鲁阿克和总理古斯茂。东帝汶是希拉里•克林顿此次亚洲之行的第四站，此前，希拉里•克林顿已经访问了库克和印尼，并刚刚于5日结束了为期两天的对华访问。在访问东帝汶后，希拉里还将访问文莱和俄罗斯。
    作为首位访问东帝汶的美国国务卿，不远万里光顾这个亚洲贫穷小国确实颇受外界关注，很多媒体注意到，希拉里•克林顿表示美国计划在东帝汶进行投资并支持当地基础设施建设。泰国《经理人报》网站6日报道称，希拉里•克林顿参观了当地一座美国投资的有4000多工人的咖啡厂，说“我经常喝这个品牌的咖啡”。希拉里•克林顿明确表示：美国将帮助东帝汶实现“依靠自我”的发展，这一表态被众多媒体解读为：通过美国的投入和支持，阻止中国在该地区的势力扩张。随行希拉里•克林顿访问的一位美国高官表示：东帝汶仍需要大量帮助，才能加入东盟、才能在国际上发挥与其他国家相当的作用。
    据文莱《婆罗洲公报》此前报道，美国总统办公室副贸易代表德米特罗伊斯•马兰蒂斯今年2月份在访问文莱时表示，美国将帮助文莱达到TPP要求，而TPP成员身份将使文莱成为更具吸引力的投资目的地。
    美国《华尔街日报》5日报道，希拉里•克林顿对东帝汶进行访问的背景是，当前美国和中国争夺亚洲地区影响力的竞争日趋激烈。希拉里•克林顿对这个国家进行的罕见访问，凸显了该国靠近中美两国的战略区域的重要地位，以及美国试图牵制中国影响力的意图。
    东帝汶是2002年才从印尼独立出来的东南亚岛国。西部与印尼西帝汶相接，南隔帝汶海与澳大利亚相望。持续几十年的战争，令东帝汶成为亚洲最贫穷的国家，大部分物资都要靠外国援助。尽管近海的石油天然气开发极大的补充了政府的收入，该国经济仍然面临巨大挑战，但局势总体稳定。
    近年来，中国在东帝汶的基础设施投资迅猛增加，两国军事和政治关系的快速发展，西方媒体称，中国模式正在进一步渗透这个亚洲国家。东南亚一些媒体分析认为，美国和中国争夺亚洲地区影响力的竞争日趋激烈，东帝汶占据了中美两国战略区域的重要位置。但是，东帝汶多次表现出对美国和西方国家的蔑视。面对中国与东帝汶关系的迅猛发展，美国也感到了威胁。美国担心中国与东帝汶的合作不断扩大。尽管东帝汶不是美国关注的重点，但处于澳大利亚与印尼间具有战略意义的区域，又靠近翁拜和韦塔海峡，潜艇从太平洋进入印度洋常常经过那里——是重要的战略位置。而这次希拉里?克林顿访问东帝汶距美国首次在澳大利亚国土驻军仅仅过去了几个月的时间。
    《曼谷邮报》5日发表文章认为，希拉里此次出访亚太地区，一个重要目的是使东盟国家联合起来，在南海问题和中国进行抗衡。美国国务院在希拉里出访前发表声明说,希拉里•克林顿在访问东帝汶期间将强调美方对东帝汶的支持;在文莱,希拉里•克林顿将重点讨论文莱2013年接任东盟轮值主席国有关事宜。
    希拉里此次十天之旅的第五站是文莱。与此行的其他几个国家不同，文莱与美国已经建立了军事关系。文莱也曾提出对南沙部分群岛拥有主权，有媒体怀疑希拉里•克林顿是不是又要借机挑起文莱与中国的矛盾？
    文莱明年将轮值东盟主席，外界认为，希拉里次访是未雨绸缪的战略安排，以预防重复出现柬埔寨担任轮值主席国出现的情况。美国官员在希拉里•克林顿行前已经透露，将增加对亚太，南太平洋地区的影响，美国迫切希望增加对该地区的影响，改变以往的简单的做法，把施放影响的范围扩大到整个地区。
    泰国国家行政学院政治系教授派汕表示，美国重返亚太目的是为抑制快速崛起的中国。自西拉里担任美国国务卿以来，她一手促成了奥巴马的亚洲战略调整，也就是所谓美国重返亚太战略。但是在希拉里•克林顿此访的第二站印尼上空出现了这样一个声音，“希拉里女士，请不要‘恶意中伤’中国。”被誉为2011年印尼“最佳英文报纸”的《雅加达邮报》3日表示，“希拉里女士，请不要‘恶意中伤’中国，并奉劝希拉里说，现在最不需要的就是在印尼出现针对中国的尖刻言论，迫使中国做出报复性反应。