美国在日渐逼近的“财政悬崖”问题上陷入政治僵局的风险正在不断升高。明年年初，美国经济收缩幅度将远远高于先前估计的水平。

    此消息是美国国会预算办公室(CBO)发布的。CBO是一个无党派机构，负责评估立法对美国政府财政状况的影响，并把评估结果写入经济和预算前景半年报告。
 

 

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    CBO表示，美国国会如果不在明年1月1日之前采取行动——且一系列增税减支措施依据当前法律规定如期生效——美国经济将陷入双底衰退，2013年经济规模会收缩0.5%。

    明年，美国失业率将由2012年的8.2%上升至9.1%；如果国会议员不能就避免“财政悬崖”达成一致意见，美国将新增200万失业人口。

    CBO的最新预测远比5月时黯淡，当时CBO预测，即便国会一直处于瘫痪状态，2013年美国经济起码也能继续增长，尽管增速仅为微弱的0.5%。

    CBO主任道格拉斯•埃尔门多夫(Douglas Elmendorf)表示，之所以调整预测，主要是因为对美国经济的“内在实力进行了重新评估”。

    CBO发出预警之际，财政政策仍是美国政治辩论的核心问题，也是现任民主党总统巴拉克•奥巴马(Barack Obama)与共和党挑战者米特•罗姆尼(Mitt Romney)在总统竞选过程中的首要议题。

    两党都把此次竞选描画为在“政府在经济中扮演何种角色”问题上两种理念之间的对决。然而，这一争议时常会被引向社会问题，例如，参选密苏里州参议员的共和党候选人托德•阿金(Todd Akin)就堕胎问题发表的争议性言论，便引起了公众的愤怒。

    总体而言，罗姆尼主张减税，并大幅降低防务之外大部分领域的开支，而奥巴马则主张对富人增税，以便维持较高的政府开支。

    几个月来，无论是国会中的两党还是二位总统候选人，都一直在预算解决方案上争执不休。预算僵局曾数次把美国推至全面危机的边缘，最    惹人注目的一例发生在2011年8月，美国当时险些出现债务违约。

    下一个关键的时间点是明年1月1日，届时布什政府延续下来的减税和临时性的工资税削减措施都将期满。同时，“支出封存”将启动，包括五角大楼在内的多个政府部门和机构，将启动多项全面的削减开支方案。

    据CBO推测，到2013年，上述政策组合将使美国当前财年1.1万亿美元的预算赤字（相当于国内生产总值(GDP)的7.3%）减少至6410亿美元，相当于GDP的4%。

    尽管这可帮美国政府重新稳固财政基础，但其经济后果将非常严重。2013年上半年，美国经济将收缩2.9%，下半年则恢复1.9%的增速。    CBO今年5月预测，2013年上半年美国经济收缩幅度仅为1.3%。

    在国会山、华尔街乃至全美国，许多人都指望总统选举能打破政治僵局，为议员们指引一个前进的方向，由总统大选的胜利方主导制定预算解决方案，而落败方则做出一些让步。

    但谁也不能保证美国财政僵局在大选之后将得到缓解，尤其是如果选民态度不统一的话。此外，除了要解决避免财政悬崖的短期问题，未来几年美国政府还必须解决美国的长期预算问题——随着人口的老龄化，医疗和养老金计划的费用都在激增。

    CBO估算，如果无限期延长所有减税措施，又不施行自动减支机制，那么未来十年美国政府的赤字仍将保持在近1万亿美元的水平，那将是一条难以为继的道路。

    “目前，美国财政政策的风险非常之高，”CBO主任埃尔门多夫表示，“美国面临着极其严峻的预算挑战和经济挑战。”

    但现在，距离11月的大选投票只剩两个半月，两党还只是在利用CBO的报告来证明各自立场的正确性。

    罗姆尼竞选团队一位女发言人表示：“CBO今天发布的报告，再次控诉了总统奥巴马的经济政策，他的政策导致开支过大和债务攀升，给下一代人留下不断加重的财政负担。”

    与此同时，白宫发言人杰伊•卡尼(Jay Carney)表示：“华盛顿的共和党人已决定双倍押注当初酿成经济危机的失败政策。他们希望把中产阶级劫持为人质，除非我们也针对百万富翁和亿万富翁提出新的大幅减税政策——而这种减税政策是我们负担不起的，对增强经济实力也毫无效果。”