美国国防部正式宣布，决定解除女性官兵不得在前线担任战斗任务的禁令，这项作法获赞誉是美国军队迈向性别平等的历史性一步，奥巴马总统全力支持。

    国防部长潘内达（Leon Panetta）发布声明说：国防部废止这项规定的目的，是要确保能由最具资格和最有能力的人执行任务，不拘性别。

    在国防部正式宣布此事前，白宫发言人卡尼（Jay Carney）告诉记者，奥巴马非常乐见这项决定，而且全力支持这项增加女性机会的作法。

    卡尼又说，做此决定出自军方指挥官的建言，但奥巴马也曾和潘内达（Leon Panetta）等人讨论过此事。

    国防部官员昨天表示，已决定解除女兵参与战斗任务禁令，以符合女性已在阿富汗等战役投入前线10多年的战区现况。

    由于空军与海军对女性战斗任务的限制多已解除，潘内达的决定主要适用于陆军与陆战队。

    新措施实施后，将有数十万战斗职缺开放给女兵。

    美国战斗任务排除女兵的政策是在1994年实施，但若女兵服役的部队附属战地部队，她们就会走上前线。

    过去10年间，约28万女兵被派到战区，约占美国战区部队的12%，在阿富汗与伊拉克殉职的美军，约2%是女兵，因此美国指挥官为反映战场现状，2010年开始检讨这项禁令。

    根据五角大楼，美国军方现役人员中，约20万4000人是女性，占整体的14.5%。

    议员与权利倡议组织都欢迎国防部这项决定。参议院军事委员会（Armed Services Committee）主席李文（Carl Levin）说，此举「反映21世纪军事任务实况」；参议员莫瑞（Patty Murray）也说：这是公平正义的历史性举措，也是对女性在我国国防已在扮演、且将持续扮演的角色的认同。