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美国国防部长查克·黑格尔(ChuckHagel)已辞去国防部长一职。当地时间11月24日,美国总统奥巴马和黑格尔一同宣布了这项辞职决定。曾担任19个月美国国防部长职务的黑格尔受到奥巴马总统的大力赞扬,但对于黑格尔辞职的原因,奥巴马并没有给出明确的答案。
据悉,黑格尔上个月找到奥巴马总统并对他说:在总统开始最后两年任期之际,现在是他辞职的“适当时机”。奥巴马形容黑格尔是“模范”部长,在任职期间展现出了“和平和诚信”。黑格尔的辞职使奥巴马总统面临很大压力,也使美国国家安全领导班子经受了重大改组。目前的大背景是,奥巴马政府受到广泛的批评,被指搞砸了对从乌克兰到伊拉克的一个又一个危机的回应。
作为奥巴马内阁中唯一的共和党人,黑格尔是民主党本月初在中期选举中全面败北、失去参议院控制权后,第一个离开行政当局的高级官员。
黑格尔曾应征入伍参加越战,并两次获得紫心勋章,在美军军官中拥有较高威信。然而在美军不得不重返伊拉克作战、打击“伊拉克和黎凡特伊斯兰国”(ISIS)伊斯兰主义武装分子之际,他的低调做法受到不少批评。对于这次辞职的原因,他也没有向外界说明。
他说,“我一生最大的荣幸是领导国防部的男女将士,而且最重要的是,是跟他们一道效力,并支持他们的家庭。我为我们在这段时期取得的成就备感自豪。”
《纽约时报》援引行政当局高级官员的话报道说,哈格尔的辞职决定是在发生了好几个外交危机期间,在“压力下”作出的。这些外交危机,包括目前仍在进行的在叙利亚和伊拉克打击“伊斯兰国”激进分子的战斗。
奥巴马在2013年请黑格尔这位资深前参议员执掌
五角大楼,其任务是管理美军从阿富汗撤出,并构建削减国防预算的政治支持。然而前美国常驻联合国代表约翰?博尔顿大使对美国之音说,他相信黑格尔是被逼走的。据悉,他还称黑格尔在国防部并没有留下印记,他认为黑格尔被派到五角大楼只是做
白宫的小听差。白宫一贯降低国防部的重要性。而对于黑格尔的突然辞职,博尔顿认为这是不祥之兆。
黑格尔的辞职意味着奥巴马将物色任内第四个国防部长。而被广泛提及的潜在继任者之一是米歇尔·弗卢努瓦。她是奥巴马第一个任期内的五角大楼三号人物,请她出山将造就首位女性国防部长。其他人选包括前国防部副部长阿什顿·卡特,以及民主党参议员杰克·里德。
据悉,黑格尔虽已辞职,但仍然留在五角大楼,直到继任者得到确认。