自肯尼迪家族族长约翰·肯尼迪之弟爱德华·肯尼迪于2009年8月25日去世后，“肯尼迪九兄妹”只剩琼·肯尼迪·史密斯一人。 
       今年85岁的琼·肯尼迪·史密斯（Jean Kennedy Smith）于1928年2月20日出生在马萨诸塞州布鲁克林。作为老约瑟夫·肯尼迪夫妇的第八个孩子，琼·肯尼迪·史密斯生性害羞，但得到的照顾却是最为悉心的，她的母亲罗丝·肯尼迪·伊丽莎白曾认为自己的这个小女儿生不逢时，没能分享到快乐，感受到得只有悲剧。 
　　史密斯小时就读于纽约的一家教会学校——曼哈顿维尔学校，主修英文。有趣的是，她在这所学校结识了未来的两位嫂子：埃塞尔·斯凯克尔，1950年嫁给罗伯特·肯尼迪；琼·贝内特，1958年成为爱德华的妻子。1944年，史密斯的大哥小约瑟夫·肯尼迪在二战中神秘死亡后，美国海军次年将其一艘驱逐舰以小约瑟夫的名字命名，年少的史密斯参加了命名仪式。 
　　1956年5月，琼·肯尼迪·史密斯与运输公司老板斯蒂芬·爱德华·史密斯在纽约市的一座天主教教堂结婚。与肯尼迪家族的其他一些成员相比，婚后的史密斯夫妇要低调得多。60年代，他们一家定居纽约，史密斯此后养育了四个孩子。在此期间，肯尼迪家族接连失去了两位重要的成员：1963年，约翰·肯尼迪总统被刺身亡；1968年6月，联邦参议员罗伯特·肯尼迪遭暗杀不治身亡，这对史密斯造成很大的打击，尤其是罗伯特参加总统竞选被暗杀时，史密斯夫妇就在洛杉矶的大使酒店的竞选现场。 
　　1990年8月，史密斯的丈夫因癌症死于纽约家中。 
　　热心残疾人艺术事业 
　　1974年，琼·肯尼迪·史密斯创办了特殊才艺协会（Very Special Arts，VSA），经过三十余年的发展，这家当初附属于约翰·肯尼迪中心的演艺联合体，如今已成为美国乃至世界知名的非营利组织，专门从事残疾人士的艺术教育与演绎推广。 
　　史密斯的另一个姐姐罗丝·玛丽·肯尼迪有先天性的精神障碍，史密斯在照顾姐姐的过程中，亲身体会到了残疾人的诸多困难和渴望帮助的强烈愿望，这激发了她为残疾人做点事情的想法。1964年，史密斯出任以小约瑟夫的名字命名的基金会理事长，这个基金会专注于提高人们对精神障碍患者的关注，并为其获得社会支持而积极奔走。 
　　特殊才艺协会秉承视觉、力量和艺术体验的理念，着力提高残障人士的创造力，如今已在全球80余个国家和地区发展了数十万艺术家成为其会员。在国际艺术领域，VSA具有极为广泛的影响力。 
　　为了表彰史密斯在残障慈善事业方面的杰出努力，美国相关部门授予了她“玛格丽特·米德人道主义奖”；此外，美国公共服务协会还授予她“杰弗逊公共服务杰出奖”。 
　　为北爱和平东奔西走
　　作为肯尼迪政治家族的一员，琼·肯尼迪·史密斯广为人知的一个身份是美国大使。1993年，史密斯被克林顿总统任命为美国驻爱尔兰大使，她也因此有幸继承了其父亲开创的大使衣钵——老约瑟夫·肯尼迪在罗斯福总统时期曾任驻英国大使。
　　以65岁高龄出任驻爱尔兰大使，史密斯还是颇有渊源的。1963年，史密斯曾陪同其总统哥哥成功访问了爱尔兰，而这也是他在其哥哥的总统任期内仅有的几次公开露面之一，因此，她作为美国大使再次踏足这个岛国还是颇受爱尔兰政府和人民欢迎的。在此后五年的大使任期内，史密斯在北爱和平进程中扮演一个较为关键的角色。史密斯多次与北爱冲突各方恳谈，鼓励他们走向和解，最终使冲突各方在一个教堂进行谈判，开启了北爱和平进程。史密斯最显著的成就是，1994年说服克林顿政府给北爱尔兰新芬党领导人亚当斯发放赴美国访问的签证，这次访问被广泛认为是此后几年北爱和平进程获得成功的关键一步。
　　为了铭记史密斯为北爱和平进程所做的努力，1998年，史密斯即将离任时被爱尔兰政府授予“荣誉实名”称号，2007年，波士顿爱尔兰协会授予其金质奖章。