环视世界各国的政治舞台，人们不难发现，同一家族“前赴后继”参政的比比皆是。新加坡的李光耀父子、印尼的苏加诺父女、印度的尼赫鲁—甘地家族、斯里兰卡的班达拉奈克家族……即使在西方发达国家，政治世家也是非常普遍。研究表明，过去400年，英格兰基本控制在1000个家庭手中，2500个家庭则“操纵”着整个英国。早在1937年，费尔南德•伦德伯格就在《美国六十个家族》一书中，阐述美国由60个最有权势的家族“掌控”着。美国政坛最引人注目的莫过于“四大家族”———亚当斯家族、罗斯福家族、肯尼迪家族和布什家族。BBC著名主持人帕克斯曼在其专著《政治动物》中指出，政治上成功的第一法则是：选好父母！

    作为西方“民主国家的典范”，美国的家族政治势力相当庞大。克林顿前脚刚离开白宫，他老婆希拉里随后就当选了参议员；前共和党总统候选人多尔竞选失败，多尔夫人随之当选参议员，并参加了2000年的总统大选。有统计显示，目前有17%以上的国会议员来自议员世家。美国有700多个家族每个至少向国会输送了2名家族成员。名列前茅的主要有：哈里森家族(8名)、弗里林海森(6名)、肯尼迪家族(6名)。美国众议院议长南希•帕特里夏•佩洛西也是美国前众议员托马斯•佩洛西的女儿。亚当斯、汉密尔顿、塔夫脱、哈里森、罗斯福、肯尼迪、洛克菲勒，这些姓氏伴随着美国200年历史。

    美国四大政治豪门
 

  

    塞缪尔•亚当斯、约翰•亚当斯（美国第二任总统）、约翰•昆西•亚当斯（美国第六任总统）

 

    在诸多的政治世家中，最为引人注目的莫过于四大家族。按照时间排列，分别是：亚当斯家族、罗斯福家族、肯尼迪家族和布什家族。

    第一位是美国建国之初的亚当斯家族。这个家族中的约翰•亚当斯和约翰•昆西•亚当斯父子俩先后担任过美国第二任和第六任总统。亚当斯家族与美国历史有着不可分割的紧密联系：塞缪尔•亚当斯亲自参与了美国独立革命的发起和组织工作；约翰•亚当斯，是美国《独立宣言》的四个起草人之一，曾任第一届副总统，第二届总统；而约翰•亚当斯的儿子约翰•昆西•亚当斯，在美国独立后曾先后任驻普鲁士、荷兰和俄国的大使，众议院的议员，国务卿，后成为美国第六届总统。有人戏称亚当斯家族是“美国历史上的第一王朝”，这并不为过，因为能与之相比的只有华盛顿、富兰克林、杰斐逊等三位美利坚合众国的创始人，但他们都没有男性的合法继承人。