黄石火山
 

    据外国媒体报道，美国黄石国家公园的自然美景看似平静，却潜藏着巨大的威胁。历史上这里经历过数次具有巨大毁灭性的火山喷发，而现在，地质学家已经确定黄石火山在未来最有可能喷发的部位。

    黄石超级火山的下一次喷发可能发生在三个平行的断裂带之中，这一地区在17.4万年至7万年前的一次喷发——也是迄今最后一次的喷发中，处于活跃状态。现在科学家探测到第三个大型熔岩流在近几年活动频繁。

    密歇根州立大学的客座教授吉绕姆•吉拉德（Guillaume Girard）介绍说：“了解了这些信息，科学家可以确定黄石公园的哪些位置需要重点监测。”黄石国家公园因拥有在一次喷发中可形成近240立方英里火山灰和熔岩的“超级火山”而闻名，而最近的剧烈喷发发生在64万年以前。

    吉拉德表示，小规模喷发将变得得更加频繁，但是发生在任何特定的一年的概率仍然小于万分之一。吉拉德得出这一结论的原因是这些熔岩流“有非常、非常、非常高的的粘度，流动非常缓慢”。

    虽然类似的熔岩流也可以在圣海伦火山较大规模的喷发后出现，但是黄石火山的规模要大得多。吉拉德在他发表在《今日美国地质学会》9月号的研究论文中表示，这些熔岩流将覆盖方圆20英里的区域（约合32公里），“这种熔岩流喷发规模在人类历史上还是前所未有的。”

    目前吉拉德的研究小组已经确定，这些熔岩流已经迅速上升至距地表6-12公里的深度。熔岩里石英晶体中的钛含量标识着岩浆在缓慢冷却中形成晶体所在的深度，这代表着如果岩浆在上升时停留在中间层，从中心到边缘的晶体中钛含量会存在着很大的差异，这有点像剥洋葱。不过吉拉德指出，黄石公园岩浆中的晶体没有这样的功能。这意味着岩浆会迅速上升到表面，不会为“洋葱”中任何一层结晶的生长而停留足够长的时间。

    不过这一切都是从地质学角度而言的，总之，以我们的标准来看，熔岩的崛起还应该是相当缓慢的，需要成百上千年的时间。那么，如此快速的岩浆流动是否代表着黄石火山将发生更多的喷发？这种担忧还来得早了一些，吉拉德认为，“还没有哪项研究显示在可预知的未来会产生火山喷发的岩浆。”

    瑞士火山地球化学和岩石学研究所科学家Ben Ellis认为Girard带领的团队所做的研究是真实和完整的，不过他也指出火山喷发的规律会发生一些意料之外的变化。比如一开始跟吉拉德预测的一样，但后来就跑到了他所预测的一系列线性区域以外的其他位置。