2012年4月11日苏门达腊海岸地震之后一周内全球地震图（黑点标出）。
 

    国外媒体报道，最新的研究表示，今年4月11日，一场巨大的里氏8.6级地震引发苏门答腊岛附近印度洋的海床震动。这场地震的罕见并不仅仅是因为它震级大——它是过去100年间第十大地震——而是它引发了全世界各地长达6天的余震。这项研究已经发表在自然期刊上。

    “过去地震学家总说不用担心，遥远地震并不会引发当地的余震，直到最近我们才认为这并非绝对。”美国加州大学伯克利分校地球和行星科学家罗兰•博格曼（Roland Burgmann）这样说道，“这项研究表明，虽然遥远地震会引发当地地震事件非常罕见——可能几十年才发生几次——但并非没有这样的可能性。”这项研究表明，有的当地地震会在大地震后数小时内发生，而在有的地区，苏门答腊地震的震波传播过来直到引发地震可能需要长达6天时间。

    该研究的科学家表示，这项发现提醒了那些生活在地震活跃地区的人们面临着持续的地震风险。大地震，即使远在地球的另一端，可能在数小时内会引发当地的地震。另一项同日发表的研究表明苏门答腊地震标记了印度洋下新板块的形成。

    这种地震是因为板块彼此倾斜滑动而引起的，因此也称为走滑型地震。（加利福尼亚州的圣安德烈斯断层可能是走滑型地震最著名的例子。）

    “这是我们目前观测到最怪异的地震之一。” 博格曼说道，“就像1906年的旧金山大地震，也是走滑型地震，但它非常巨大，强度大约是苏门答腊地震的15倍。”

    苏门答腊地震引发了加利福尼亚半岛7.0级地震，以及印度尼西亚和日本的地震，但都没有产生如此严重的破坏。自4月11日起之后六天内，全世界范围内地震学家发现产生的地震数量是预计的5倍多。

    据加州大学伯克利分校的这项研究称，产生这种延迟效应的一种可能机制便是东印度洋地震引发了某些断层产生一系列检测不到的微地震，后者导致了之后更大的破裂。

    研究学者正在分析近期发生的其它大型地震，他们发现在大地震后立即引发其它地震的数量略微上升。这可能是因苏门答腊地震的独特特性决定的——它产生的地震波通过地球表面下方传播，能量足够大可以影响遥远的断层区。