人们通常认为化学信号往往与吸引力相联系。但也有许多的化学信号的意义表示报警,攻击性或其他的情绪。拿恐惧情绪为例,如果汗水中含有与恐惧相关的化合物,一个受到惊吓的人的汗水会给闻到这个气味的人带来恐惧感吗?
为了找到答案,研究者让男性测试者看两部电影。一个是恐怖电影,另一部电影会让人产生呕吐感。随后,研究人员收集了测试者的汗水。接着,他们让女性测试者闻那些汗水,科学家们则记录他们的面部表情。那些闻到“恐惧的汗水”女测试者也产生了恐惧的表情。而那些有让人呕吐因子的汗,也使闻到这个气味的女测试者露出了厌恶的面孔。这个实验表明,化合物可以让女测试者远程体会到男测试者们的情绪。这项研究被刊登在《心理科学杂志》中。
尽管我们缺乏对人与人之间化学信号反应的认识,但是我们似乎在身体和心理过程中的确在处理着这些化学信号。这项研究的证据表明,沟通不局限于语言和视觉线索:即使我们是理智的人,我们的情感也可能被气味所左右。