“好奇号”火星车在加勒陨坑采集的土壤样本
 

    美国火星探测器“好奇号”在检测火星微生物化学组成和生活环境的过程中发现了少量含碳化合物，该化合物是构成生命的最基本物质。

    对于此项发现，加州理工学院的首席科学家格罗曾戈（John Grotzinger）指出，发现碳或者适于生存的环境并不代表就有生命。

    格罗曾戈称，存在有机碳，没有水和生存环境，生命也不能存活。即使有有机碳和水，还需要其它化学物质如硫磺、氧气、磷和氮，生命才能形成进化。

    NASA行星学家马哈菲（Paul Mahaffy）表示，“好奇号”找到的碳含量稀少是因为它所搜寻的沙堆一直暴露在火星恶劣的环境中。

    目前科学家还不能确定“好奇号”所发现的碳化合物是否来自地球，或者有火星地质运动或生物活动产生。

    “好奇号”于2012年8月6日着陆火星，其目的将是考察当地环境，判断火星在其地质历史上是否曾经出现过可以支持微生物生存的环境条件。目前它已发现证据证明它着陆点曾被水覆盖。

    格罗曾戈称，“好奇号”的发现给了科学家一个线索，但对该物质做出诊断还有很多工作要做。

    好奇号项目组的科学家们目前正在确认适当的目标来开展首次钻探作业，好奇号将使用钻头钻入地表岩石大约2.5厘米深处。此前好奇号已经使用SAM和其它仪器对火星地表土壤样本开展了分析工作。

    “好奇号”将于2013年对火星火山沉积岩进行检测，这将使地球对火星的了解翻开新的篇章。