出生
奥巴马1961年生于
美国的夏威夷。他的父亲老奥巴马是夏威夷大学的肯尼亚留学生，母亲邓纳姆是堪萨斯州白人。他们的婚礼是瞒着老师和同学悄悄举行的。当时夏威夷刚刚成为美国第50个州。这里是全美思想最开放的地方，因此白人与黑人的婚姻司空见惯。
印尼童年
1967年奥巴马的母亲与夏威夷大学的印尼留学生苏托洛结婚，并带着奥巴马去了雅加达。奥巴马在天主教小学上学，这个块头比别人大的小外国佬总是显得很突出。他学会了和其他小孩一样吃豆腐和天培(一种大豆做的发酵食品)，跟他们一起踢球、爬树摘番石榴，也不在乎同学的戏弄和“黑鬼”的绰号；他还学会了印尼语。
外祖母
1971年，奥巴马10岁时，母亲把他送回夏威夷的外祖母身边，入读精英预备学校。此后很长一段时间，他都跟外祖父母住在一起。他的外祖母在上世纪60年代末70年代初是夏威夷银行第一个女性副总裁。她深具美国中西部人谨慎与苦干的本性，奥巴马越长大越觉得外婆对他具有潜移默化之功。奥巴马曾在一次竞选中深情地提到外祖母：“她和母亲一起养育了我，她一而再再而三地为我作出牺牲，她爱我就像爱整个世界。”
放荡不羁的时代
外祖母为了补偿奥巴马遭遇的不幸，把他送进火奴鲁鲁最好的大型私立中学普纳荷。他从5年级开始一直读到12年级，并于1979年毕业。在中学阶段，开始明白世事的奥巴马被混血身份困扰。倍感失落的奥巴马经常在夏威夷海滩和街头游荡、逃学，甚至吸食大麻和可卡因，以“将‘我是谁’的问题挤出脑袋”。“中学时候的我是每一个老师的噩梦，没人知道该拿我怎么办。
”英俊而又放荡不羁的奥巴马，在17岁时与一名美丽的女生坠入爱河，但他仍经常背着女友拈花惹草
哈佛法学院
在芝加哥当义工3年后，奥巴马进入哈佛大学法学院，并在毕业前一年当选全美最具权威的法学杂志《哈佛法学评论》104年历史上首位非洲裔主编。这是人才济济的哈佛法学院所有1600名学生当中的最高荣誉，奥巴马首次获得了全国性的认可。1991年，奥巴马在哈佛获得了“极优等”法学博士的学位。
成家立业
回到芝加哥后，奥巴马选择了一家专门受理民权诉讼的律所工作，当了多年的“穷人代理人”，并于1992年与此前在另一家律所实习时认识的小他4岁的律师米歇尔结婚，生下两女。米歇尔出身芝加哥的工人家庭，高中毕业后考入普林斯顿大学，后来又进入哈佛法学院，曾任芝加哥大学医学中心副主任。而从1993年至2004年，奥巴马也在芝加哥大学法学院兼职教宪法学。
步入政坛
1996年，35岁的奥巴马从芝加哥第13区——海德公园区以大幅的优势被选入伊利诺伊州议会，两年后取得连任。
进入国会山
2002年秋，在州议会待了不到6年的奥巴马，找到该州新上任的参院民主党领袖E·琼斯，说服后者让他代表伊州民主党竞选2004年的联邦参议员。他在2004年7月27日以一个候选联邦参议员的身份，应邀在民主党全国代表大会上发表主题演讲。奥巴马不负众望，一讲成名，3个月后，他以70%比27%的高票当选为联邦参议员，成了美国历史上第五位，同时又是第三位普选产生的非洲裔联邦参议员，也是目前国会中唯一一位非洲裔参议员。
2005年1月4日，奥巴马宣誓就任联邦参议员，但他在国会100名参议员中排名仅第98位。2007年2月10日，在伊利诺伊州首府斯普林菲尔德，奥巴马终于宣布参选2008。他借用林肯1858年在此地著名演讲《分裂的房子》的寓意称：“我们能打造一个更有希望的美国。在林肯呼吁结束分裂、团结一致的老议会前，希望和梦想仍在延续。”