在美国，学区自行运营和管理公立学校。美国有些学区是独立和特殊的政府机构。另外一些，则依赖州政府、当地政府，作为它们控制和管理下的教育系统。在法律上而言，学区是独立的个体，享有独立的政治权。
    学区作为一个政府机构，就像一个县或者镇那样，也享有税收和其它行政权力。但是弗吉尼亚州除外，弗吉尼亚州的学区没有征税的权力，该州学校资金来源为当地政府（市政府，县政府或镇政府）的拨款。学区的管理机构会直接选出学校董事会（school board）的会长，通常由别的州的官员来任命，管理学区学校相关事宜。而校董事会通常会从公立学校中选出一位资深的行政人员，作为学区执行官，负责日常运营决策工作和执行相关政策。遇到员工违法或者学生违纪的重大问题时，校董事会将会按照司法机构的标准来处理。
    2002年，美国政府进行调查，调查结果表明：美国共有13506个学区政府，178个州立学校系统，1330个地区学校系统，以及1196家教育服务机构（教育服务机构服务公立学校系统）。