北野山高中从一开始就不同于其他私立学校。
　　由19世纪著名的传教士德怀特·莱曼·穆迪创办，最开始是两个机构(1879年为年轻女士创办的诺思菲尔德神学院和1881年为男孩创办的野山学校)，学校旨在给由于贫困而机会有限的年轻人受教育机会。穆迪希望培养一代又一代的坚定的基督徒，让他们继续他的福音事业。虽然《圣经》是机构成立早期的主要工具，但他们从来都不是教条主义的。伴随着宗教教育的是具有挑战性的学术课程，与当时的其他私立中学一样。学校的另一个特点(现在还是这样)是要求所有学生进行体力劳动。在诺思菲尔德,女孩每周工作10小时,帮忙做饭或打扫宿舍。在野山,男孩们从事清洁、洗衣、厨房和农场的工作。对工作的要求多年来一直在缩减(现在是每周四小时);学生们除了还在食堂和农场帮忙,他们也在图书馆和计算机实验室工作，或带人参观校园。
　　学校入学的学生来自各个种族: 第一批诺斯菲尔德录取的100名学生中，有16名印第安人，野山的第一批毕业生中包括以前的奴隶以及来自中国、瑞典、英国、爱尔兰、加拿大和日本的学生。北野山中学致力于维护多样性:今天，有色学生占学生总数的18%，25%来自其他国家。
　　1899年穆迪去世之后，他的长子威廉继续他父亲在学校的工作。年轻的穆迪努力推动两校合并为一，叫做诺思菲尔德学校。
　　整个20世纪，一个新的基督教观念产生，社会公正和良好工作取代了个人救赎。从20世纪40年代开始，学校努力克服教育的不平等，第一个建立了与黑人学生国家奖学金服务和基金的关系。1962年,一个更好的机会出现了，诺思菲尔德和野山的领导人努力为有色学生寻找机会，现在这以成为一个国家项目。与持续向上（Upward Bound）计划长达40年的关系也是对机会教育的承诺。
　　1971年,诺思菲尔德和野山合并为一个男女同校的学校。2005年9月，学校合并到野山校区，2009年诺思菲尔德校园被出售。