“当霍普金斯文法学校成立时，新英格兰的条件很差。1660年是新英格兰历史的开始。仅仅40年前，普利茅斯的清教徒来到这里，当时曼哈顿岛还被荷兰占领。现在大西洋沿岸各州的大部分领土当时由印第安人占领”。
　　——Henry Parks Wright，《早期新英格兰的文法学校》,1910年
　　霍普金斯的成立主要是牧师约翰·达文波特的工作，他是在牛津大学受过教育的清教徒，1637年他从伦敦来到马萨诸塞湾殖民地。与达文波特一起前来的是几个虔诚的清教徒的教区居民,包括爱德华·霍普金斯和他的妻子,西奥菲勒斯·伊顿。
　　在1638年的春天,霍普金斯离开波士顿，前往哈特福德，在那里他立即成为一个领先的公民,当选为康涅狄格殖民地的第二任州长。同时，达文波特、伊顿和其他人乘船前往长岛,很快成立了纽黑文殖民地。伊顿被选为州长，达文波特成为今天在格林的中心教堂的牧师。
　　达文波特和伊顿设想纽黑文是一个清教徒的乌托邦，他们希望成立一些与英国类似的语法学校，以帮助青年为上大学做准备，并培养未来的牧师和老师。要进入哈佛大学，当时唯一的美国大学需要拉丁语和希腊语的知识。1655年,达文波特求助于他的老朋友爱德华·霍普金斯，当时他已经七次当选为康涅狄格殖民地的州长:
　　1639年，爱德华·霍普金斯是为世界奠定政府基石的人，四年后，他也是组织新英格兰殖民地联盟的人之一，那是美国的原型。
　　——Henry Parks Wright，《早期新英格兰的文法学校》,1910年
　　尽管他已经回到伦敦服务奥利弗•克伦威尔的清教徒政府，但霍普金斯仍然及时和慷慨地回应了达文波特的请求。霍普金斯后来捐出了他在北美的房产。霍普金斯死于1657年初，指定达文波特作为他在北美房产的四个受托人之一。
　　1660年6月14日,达文波特出现在纽黑文普通法院，以拉丁短语“Quod Felix Faustumque Sit”(“祝你快乐幸福”)开始他的演说。他建议法庭解决霍普金斯在哈特福德的房地产。受霍普金斯的前景所鼓舞，以及达文波特清晰的计划，语法学校被成立。
　　Jeremiah Peck是哈佛大学一位训练有素的老师，当时在吉尔福德工作，他被聘为第一任校长。1660年10月，学校在纽黑文格林开学，约有三十个男孩。1668年4月,达文波特通过信托契约将他的权利和责任转交给新的委员会受托人。达文波特授权允许受托人自我发展且不受任何外部控制——包括纽黑文镇、康涅狄格殖民地或公理教会。这一自我发展的规定是霍普金斯独立、长久和连续的关键。