历尽百年沧桑，纽约的唐人街从曼哈顿下城短短3条街发展到今天遍布3大区100多条街的5个华人社区，纽约唐人街的变迁就是一部海外华人发展壮大的历史。纽约市立大学亨特学院图书馆馆员谭婉英(WendyWin-YinTan)以唐人街的历史图片和现实照片相比较创作的新书《纽约唐人街》(Chinatowns of NewYorkCity)已于9月1日正式发行。 

    《纽约唐人街》着眼于纽约5个华人社区的建筑，以新旧建筑的照片对比，讲述唐人街的发展与变迁。该书收录了82幅作者自己拍摄的纽约5个华人社区的现实建筑照片和86幅历史图片。全书用英文书写，共分5章，由美国Arcadia出版社出版发行。 

    唐人街建筑有历史价值 

    谭婉英表示，曼哈顿华埠可能是全世界唐人街中最具盛名的一个。讲述纽约唐人街历史、描写华人社区现状的书籍不胜枚举，但这些书大都以社会、文化、经济为基点，而很少从建筑的角度着眼。事实上，纽约唐人街的很多建筑不但具有很高的历史价值，而且见证了唐人街的发展、变迁。 

    谭婉英说，她在3、4年前开始对华埠、法拉盛、艾姆赫斯特、布鲁克林8大道、布鲁克林U大道的建筑进行研究，并拍摄了大量照片。2007年初，她与出版社就体例、内容、图片标准及出版事宜等达成协议后，开始正式着手撰写，是年年底，该书基本完成。 

    谭婉英表示，写作《纽约唐人街》最大困难是唐人街历史图片的收集。唐人街的历史图片本来就很少，而当她在曼哈顿公共图书馆准备选用一些华埠历史图片时，被告知要支付每幅约100元的使用费，作为完全自费著书的她根本无法负担。此时，前中华公所主席伍锐贤伸出援手，将个人珍藏无偿让她选用，使《纽约唐人街》的写作峰回路转。皇后区公共图书馆长岛部在提供法拉盛历史图片时也没有收取版权使用费。这些都令她感激之至。 

    纽约唐人街商业性超过居住功效 

    谭婉英表示，通过撰写《纽约唐人街》，她对纽约的华人社区有了更深的了解。从建筑对比可以看出，华人社区在最近4、5年里可以说是日新月异。相对而言，唐人街在过去几十年的发展却是相当缓慢。与其它国家的华人有些不同，纽约的华人遍布全市，并不一定要聚居在同一社区，现时唐人街的商业性远大于居住功效。此外，华埠一些很具历史意义的建筑也在快速消失，实在非常可惜。比如，勿街7-9号原是孙中山的兴中会的会址，但原貌现在已经荡然无存了。 

    谭婉英出生在澳门，在香港生活数年后，6岁随家人移居台湾。1982年，谭婉英从台大图书馆系毕业后，赴美求学深造，先后在纽约州立大学水牛成学院和市立大学亨特学院获得图书馆学和ESL教育硕士学位。她现在和丈夫、女儿居住在布鲁克林。

    唐人街位于纽约曼哈顿南端下城，其范围以勿街为中心，包括坚尼街、摆也街、披露街、拉菲耶特街、包厘街和东百老汇大道。距纽约市政府仅一箭之遥，与闻名世界的华尔街也只是咫尺之距，又毗邻世界表演艺术中心的百老汇，优越的地理位置使她在纽约有着举足轻重的地位。

    唐人街是英文Chinatown的中文翻译。纽约华人有时称其为华埠，有时也叫它中国街。我认为应该叫它做“中国城”才对，因为它在历尽百年沧桑之后,已经发展成一个拥有几十条大街小巷的城中之城，用“唐人街”冠名已名不符实也不能概其全貌。

    曼哈顿华埠可能是全世界唐人街中最具盛名的一个，讲述纽约唐人街历史的书不胜枚举，其中有许多是美国研究者写的，翻成中文的也只有其中的一部分。

    我也看过一两本，书中说的主要是广东人的风俗习惯，照片上穿着清末民初的服装，觉得穿的很像是戏装看上去很奇怪。从这些书中可以看出，过去的纽约唐人街比较封闭，曾引起美国人的好奇。

    曼哈顿的唐人街，它始建于19世纪中叶，来自中国的移民最早在此从事商业活动，开餐馆，开商店和礼品店。

    现在这里的一些商店和报摊，都能买到中国大陆及港台出版的书报。也算是百花齐放说什么的都有，每当我穿行其间常会想起毛主席的那句名言“让人说话天不会垮下来。”

    这里的居民主要来自中国的广东、福建和香港沿海，近些年来自大陆其他省份的新移民也不少。但在这里还是讲粤语的人居多，也通行福州话，能讲普通话的人不多。有一次我一个人去唐人街多坐了一站地铁，我找到一个中国人问路，他说“你走到前面遇过‘唐人’你再问啦~~~~~”我对他们自称“唐人”觉得很诧异！

    与曼哈顿唐人街仅一街之隔有一个小小的欧陆风情的社区，被称为"小意大利"，150年来与华埠为邻，东西方不同文化在这里比邻而处。意大利人有坐在人行道上边晒太阳边用餐的习惯，而室内的餐桌则往往无人光顾。我走在那条路上时感觉总是很奇怪，“右半身”在中国，“左半身”让人以为是到了罗马或巴黎。

    唐人街也有较差的一面。据当地的中文媒体报道，坑蒙拐骗的事情时常发生。卖假货也堪称一绝，唐人街的仿冒品在美国远近闻名。假货的仓库干脆就设在小货车上，深谙游击战的中国人很懂得“打一枪换一个地方”的道理。虽然查到会有很大的麻烦,但因为利厚总有人冒风险而为之。

    但是,唐人街又是一个风水宝地。唐人街商店里永远是熙熙攘攘,马路永远是摩肩接踵。这种生活习性让我如鱼得水，去第五大道是去参观别人的生活，到了唐人街才发现这里才是自己的本色日子。

    唐人街的房屋利用率之高举世罕见，有的地方竟以铺位出租，租赁者轮流休息。尽管美国因经济衰退房价滑坡，但几个华人聚居的唐人街的房价房租却一直没有太大的松动。