1851年第一家华裔洗衣店开张　　
    除了开杂碎餐馆之外，早期华裔又注意到另一个服务行业 --代人洗衣。当时的白人都是雇请洗衣店来洗烫衣服。经营洗衣店能赚钱不少，但是却被认为是身份低下的职业，大多白人都不肖于经营。有的富裕的加州人干脆将衣服寄到香港去洗，一打衬衫的费用是十二美元，来回时间是四个月。夏威夷的洗衣馆很快以每打衬衫八元把生意抢了过来。1851年，李华(译音Wah Lee) 开起了旧金山第一间华人洗衣店，收费是五美金一打衬衫，而且高高悬挂起WASH’NG AND IRON’NG (洗衣烫衣) 的招牌招徕生意。
    为什么早期华裔移民偏好开洗衣店? 开洗衣店是自己创业的最快渠道，不需要开业资金-- 只要备有一块搓衣板、洗衣肥皂和一个烫衣铁斗；不需要特别技能 --只要有一双勤快的双手，就能开业。洗衣被视为低下的服务行业，其他白人不肖经营，而且有市场需求，所以华裔移民很快成为洗衣店行业的主力早期华裔移民都是单身男性，开洗衣店，连住房都解决了，就住在洗衣店后背的一个角落。日夜连续十多个小时洗衣、烫衣，以勤奋的体力劳作换来的收入远远高于在筑铁路或在农场做农工。开洗衣店的华裔有许多是没有文化的，更不谙英文。要如何向顾客收取洗衣费呢? 没问题，他们准备好几张纸，在每张纸上划出与银币大小相当的圆圈圈，大圆圈是half dollar 50￠ ，中圆圈是25￠ ，小圆圈是10￠。每次收费时，就将大圈、小圈的示意图递给客人看，客人按圈圈的大小及圈圈的个数来付钱。