位于亚利桑那州和加利福尼亚州支架你的索诺兰沙漠是北美地区最大和最热的沙漠之一。这里地域辽阔，而其温度之高更是让人觉得不可思议。不过在日落时分这里的景色却又有另外一种风味。
    索诺拉沙漠（Sonoran Desert），又译索诺兰沙漠，是北美洲的一个大沙漠，位于美国和墨西哥交界，包括美国亚利桑那州和加利福尼亚州及墨西哥索诺拉州的大片地区。该沙漠因吉拉河又称作吉拉沙漠（Gila Desert）；由于纬度比莫哈韦沙漠低，也称为“低沙漠”（Low Desert）。它是北美地区最大和最热的沙漠之一，总面积达311,000平方公里。许多独特的植物和动物在索诺拉沙漠生活，如北美洲巨人柱仙人掌等。2001年1月17日，为了更好保护资源，索诺拉沙漠中2,008 平方公里的区域被设立为索诺拉沙漠国家历史遗迹。
    索诺拉沙漠位于美国和墨西哥交界处，覆盖了加利福尼亚湾的北部，从墨西哥的下加利福尼亚州的东北部一直扩展到美国加利福尼亚州的东南部、亚利桑那州的西南部和索诺拉州的西部。它是美洲四大沙漠之一，面积310,000平方公里。西面是半岛山脉（Peninsular Ranges），半岛山脉将它与加利福尼亚丛林（California chaparral and woodlands）和下加利福尼亚沙漠分隔开来。北面是莫哈韦沙漠、大盆地（Great Basin）和科罗拉多高原。东面是海拔较高的亚利桑那山脉温带针叶树林和西马德雷山脉森林。索诺拉-锡那罗亚热带干旱林是索诺拉沙漠和锡那罗亚州热带干旱林之间的过渡地带。索诺拉沙漠包括科罗拉多沙漠和尤马沙漠。
    索诺拉沙漠的美丽是非常著名的，它具有多姿多彩的沙漠风光，不像其他沙漠那样除了黄沙漫漫，还是黄沙漫漫。地质研究表明，索诺拉沙漠作为沙漠实际上只有几千年的历史，从地质上说太年轻，还没有完全进化成人们所熟悉的黄沙漫漫。那里依然有山，只不过不像一座完整的山，好像是用碎石堆起来的。同时，得益于索诺拉沙漠特殊的地理位置，这里依然有水，沙漠竟然与大海相会。因此，索诺拉沙漠的美丽是浪漫的，是多姿多彩的，就连好莱坞的导演也看好这块风水宝地，把这里作为科幻影片《星门》的拍摄地。
    索诺拉沙漠的明星是北美洲巨人柱，它是索诺拉沙漠特有的品种。索诺拉沙漠全年没有严重的霜冻，一年四季都有降雨，因而成为巨人仙人掌天然的故乡，这里满山遍野长着30多种北美洲巨人柱。它们是索诺拉沙漠的灵魂，也一直是美国亚利桑那州的象征。它们高达十几米，重达几吨，最多可活200多年，像勇敢的战士一样高高站立在索诺拉沙漠里。
    北美洲巨人柱长得像人一样“年轻的时候一柱冲天，宛如图腾；到了75岁，身体上便长出胳膊一样的分枝，看分枝的多少，便大概可以知道它的岁数。所以，75岁是北美洲巨人柱的成人礼，此后便可按照自己的喜爱，向不同的方向伸展臂膀，拥抱属于自己的一片天一阵风。”因此，住在沙漠的当地印第安人说，它是另一种人类，像人类一样，北美洲巨人柱拥有一个身体骨架，骨架外包着一层多汁的果肉。如果将北美洲巨人柱的一只胳膊切断，那看上去就跟截肢一样。当北美洲巨人柱过于老迈或无法抵御病虫的侵害时，它的表皮就会脱落，露出里面干硬的木棍。这些木棍是北美洲巨人柱的枯骨，依然站立在沙漠中。北美洲巨人柱的灵魂是不会离开这片沙漠的，它似乎只是化作了另外一种东西，隐藏在铺天盖地的热土热风中。
    北美洲巨人柱非常值钱，每株可卖800美元，因此任何砍伐或移植北美洲巨人柱的行为都必须得到政府的允许。另外，要把鲜嫩多汁、重达几吨的北美洲巨人柱运走，也是一个不小的难题。