说到走私，一般人都会想到大宗的武器、毒品和黄金，但恐怕很少有人能想得到，连鱼鳔也成了走私犯手中的私货。周三，美国警方称有七人被指控走私一种濒危鱼类的鱼鳔，而且这种听起来极为奇葩的事还并不少见，已经成为了国际性的走私行为。
    49岁的谢金（Jason Jin Xie）因进行野生动物非法贸易而被告上了联邦法庭，今年3月30日他在一家旅馆的停车场中被查出携带有169个鱼鳔。谢金称他今年2月曾走私过100个鱼鳔，每个可以赚到1500到1800美元。同谋犯布鲁诺（Anthony Sanchez Bueno）称他只要驾车运送这批鱼鳔，就可以从这笔交易中得到700美元的报酬。
    这种鱼鳔可以用来做汤，每个鱼鳔能卖到1万美元以上。据联邦移民和海关执法部门的国土安全调查组组长里德（John Reed）称，美国边境检察员从今年二月起已经查到了500个左右的走私鱼鳔，一名检察员曾经一次查抄出了30个放在冰袋里的鱼鳔。它们的目的地是中国大陆和香港。里德认为大量走私鱼鳔都从墨西哥直接被运往中国，但也有很多被偷运到了美国。
    这种贵比黄金的鱼鳔的主人是一种名叫犬鱼的珍稀鱼类，只生活在墨西哥的科特兹海域，因此又名墨西哥巨鲈或巨黄花鱼，最大可达7英尺长、200多磅重。它们的鱼鳔呈奶油色、有皮革质感，最长可以达到3英尺，里面充满气体，用于保持鱼的身体在水中漂浮起来。犬鱼会在春季成群洄游到科特兹海北部的浅水域，盗猎者在这个季节进行捕捞，取出鱼鳔藏在边境附近的窝点，而鱼的其他部分就被丢弃在海滩上腐烂掉。
    1976年的国际贸易和濒危物种公约规定犬鱼为受保护物种，1979年犬鱼上了美国濒危物种法案的保护名单。墨西哥也同样禁止捕捞犬鱼。事实上犬鱼的厄运是20世纪40年代左右开始的，当时美国建造的胡佛大坝使科罗拉多河流入墨西哥的水量减少，而犬鱼就在河口附近产卵。此后过度捕捞也加速了犬鱼的数量锐减。另外，渔民们的捕虾网也常常会网住犬鱼的幼鱼，尽管并非刻意，还是给这个物种带来了极大的灾难。
    正如人类对鱼翅的嗜好导致鲨鱼在黑市上非常抢手一样，虽然也有人喜欢犬鱼肉，但犬鱼濒危的主要原因还是鱼鳔。犬鱼的鱼鳔被用来做鱼肚汤，本身没有什么味道，但会吸收汤中的其他佐料调味。这种汤也使用其他鱼类的鱼鳔，包括另一种濒危鱼类黄唇鱼，生活在南中国海沿岸，有极高的医用价值。
    里德表示走私犯正在偷猎成百上千的犬鱼，但如果能够通过精心的人工育种，这种珍稀鱼类有望在几年内重新繁殖起来。