美国父母很自然地会教导他们的孩子基本的美国价值观。

    养育孩子是件伤脑筋的差事，孩子们并不是生下来就附有说明书的，而每个孩子又都不尽相同，所以有时候父母们真是挫折地扯光了头发，还不知该怎幺办。然而以教养孩子而言，就像生活中所有的事一样，我们的行为都受文化的影响，对美国人而言，教养的目标在于帮助孩子们自立更生。从婴幼儿期开始，每一个孩子都可能拥有自己的房间；随着孩子的成长，他们有更多机会自己作决定；青少年 们选择自己喜欢的娱乐方式，以及跟什幺样的朋友一起玩；当他们进入了青年期之后，他们选择自己的事业和结婚伴侣。当然，很多的年轻人在作选择时，还是会寻 求父母的忠告和赞同，但是当他们一旦在十八到二十一岁左右离了巢之后，就希望能够独立，不再是个离不开妈妈的孩子了。

    在美国，亲子之间的关系不是那么地严肃，美国父母们试着将孩子视为个体，而不是他们自我的延伸，他们允许孩子去实现自己的梦想。美国人会赞美并鼓励孩子以 给予他们成功的信心。当孩子长大成人之后，亲子之间的关系会更像地位平等的朋友，可是与大家一向所以为的恰好相反，当父母来访时，大部份的美国成年人并不 会要求父母付食宿费，因为就算已经成年，他们还是很敬重父母的。

    大部份有孩子的年轻夫妻们都为了养育孩子的问题而大伤脑筋。传统上，母亲们会和孩子待在家里，但是近几年来，把孩子放在幼儿园好让妈妈去工作的趋势渐长。 对于哪一种安排才是最好的，许多美国人都有自己强烈的主张，有些人认为进幼儿园对孩子而言是很正向的经历，另一群人则坚持母亲是照顾孩子的最佳人选，许多 的妇女现在也离开工作市场成为全职的家庭主妇。母来访时，大部份的美国成年人并不会要求父母付食宿费，因为就算已经成年，他们还是很敬重父母的。

    训诫孩子是另一项引起美国父母们争议的议题。许多父母觉得老式的责打能够帮助年幼的孩子明白：父母说不就绝对禁止去做，然而某些人则较赞同其它形式的 训诫方式。例如：隔离法即是近年来颇被接受的方式，被隔离的孩子必须坐在墙角或是墙边，除非他们肯乖一点才可以起来；年纪稍大的孩子或是青少年若是违 反规定，则可能受到被迫停止某项权益或是不准和朋友出去的处罚，而他们在家中的某些特权，像是看电视或是打电话，也会被取消一段时间。虽然处罚对于亲子双 方都不是什么有趣的事，但是它仍是训诫孩子时必要的一部份。

    担任亲职是必须付出极大代价的，教养孩子需要付出耐心、爱心、智能、勇气以及高度的幽默感（同时不失去你明智的判断力）.有些人根本就决定不生孩子，因为他们不确定这样的付出值不值得，但是养育孩子意味着训练下一代并且保留我们的文化，又有什么会比这更有价值呢？