1974年，美国汽车公司（AMC，后来被克莱斯勒汽车公司收购）发表了一款运动风格的Wagoneer版本，取名为“切诺基”（ Cherokee）。1984年，克莱斯勒汽车公司推出了全新的“切诺基”。这是一款按美国标准来说属于小型的四驱越野乘用车。1991年，大切诺基问世。1997年，第二代切诺基问世。1999年，第二代大切诺基问世。1984年，北京吉普汽车公司引进“切诺基”。
    诞生
    在“切诺基”出现以前，美国市场上其实早有类似于吉普车的民用产品，如万国汽车公司（International，后来被通用汽车公司收购）的Scott和美国汽车公司（AMC，后来被克莱斯勒汽车公司收购）的Wagoneer，这些车型基本上是基于美国流行的轻型卡车，采用大梁式底盘和钢板弹簧，四轮驱动, 在驾驶室加一个延长的后箱，从外观上看和现在的SUV没有太大区别。拥有吉普品牌的美国汽车公司早在60年代初推出了一种以卡车为基础的大型四驱五门旅行车Wagoneer，1974年，AMC发行了一款运动风格的Wagoneer版本，取名为“切诺基”。它从尺寸、结构、发动机配置和机械部分都完全沿袭了Wagoneer，但装饰略为简单，价格略低。这款车最初只有2门版，1977年推出4门版，但是在美国基本上没有什么影响。
    发展
    二十世纪七十年代的两次石油危机给耗油的美国车敲响了警钟，小型轿车开始流行起来，而在传统的卡车市场，也迫切需要一种体型较小，油耗较少的新型客货车。1984年，已经收购了AMC的克莱斯勒汽车公司推出了全新的“切诺基”。这是一款按美国标准来说属于小型的四驱越野乘用车，它的长度比原来的“切诺基”减少533毫米，轴距只有2580毫米, 减少了180毫米, 重量比老款轻了455千克。与当时美国市场上所有的同类车型不同，切诺基采用80年代轿车流行的厢型承载式车身，车厢内有轿车式的布局和舒适感觉，视野很好。外形轮廓分明，外倾的轮罩颇有肌肉感。它的操纵性比当时美国市场上以卡车为基础的同类产品好得多，应用的先进技术保持了吉普的越野传统和在四驱领域的领先地位。它有可以在行进中转换的Command-Trac 分时四驱系统和  切诺基Selec-Trac全时四驱系统两种选择，它通过四连杆螺旋弹簧与车轴相连的Quadra-Link前悬架设计在当时是先进的，并为切诺基在越野性能方面赢得了声誉。
    切诺基的内装有三个档次：基本型、豪华型的“先锋”（Pioneer）和运动型的“酋长”（Chief）。动力方面，有2.5升105马力四缸发动机和2.8升115马力六缸发动机可以选择（后者实际上是由雪佛兰提供的），六缸发动机有三种变速箱可以匹配：四档手动、五档手动和三档自动，四缸发动机只有四档手动。在当时，切诺基的油耗明显低于美国市场上同类产品。
    新推出的“切诺基”几乎得到了汽车杂志和顾客一致的好评，在它推出的第一年，就创下78000辆的销量，这对于一款非主流的越野车是罕见的。