癌症研究的丑闻起始于2006年，杜克大学医学院的新闻和通讯办公室发布公开声明说，该校的研究人员得到一项 “有前途的结果”，并“开始具有里程碑意义的多中心临床试验。”
     2007年至2010年之间，由阿尼尔•珀提（Anil Potti）博士领导的这一临床试验，声称已发现方法来根据肿瘤病人的遗传标记预测哪项治疗方法最好，并对上百名早期肺癌患者进行试验。根据“癌症书信”报告，珀提谎称曾赢得澳大利亚的罗德奖学金，并以此向国家卫生部和美国癌症协会研究院申请了100多万的项目经费。
    休斯敦安德森癌症中心的两位生物统计学家首先发出警告，指出试验的研究基础是错误的，并可能危及患者，使他们接触到无效或危险的治疗。
    之后杜克大学曾暂停研究，并请外部专家审查，然而审查结果认为该项研究似乎可行。杜克大学随后解释说当时外部专家没有查看珀提博士所用的基础数据。现在珀提的这一基于基因表达模式的临床研究已声名狼藉。
    2012年，已有近十几名参与研究的过世肺癌患者的家属向杜克大学及其相关机构、人员提起诉讼，指控他们事先知道或应该知道这一有问题的研究。在达勒姆市高级法院提交的73页的起诉书中，原告指控被告杜克大学忽略来自外界的公开警告而允许继续进行癌症临床试验。
    珀提博士在事发后与杜克达成协议，承认至少11项失误，每项失误至少赔偿7万5千美元。之后他离开杜克，在南卡的一家连锁诊所任职，但随后因丑闻进一步被曝光而遭到新雇主解聘。