在最后一分钟,参议院终于通过了民主党提出的医改法案,参议院多数党领袖哈里-里德终于完成了政府主导的新医保计划,政府直接对仍然无力负担医疗保险的最贫困人口提供保险支持,也就是所谓的“公共选择”。但此计划还十分脆弱,覆盖面也只有数百万人,但它毕竟是一次突破。另一方面,众议院也在自己的法案中保留有“公共选择”,众议院许多民主党议员努力推动通过这个法案,因为它能够通过竞争降低保险成本。
众议院版本计划将由政府为没有医保的人群提供廉价保险产品,公众可以选择与医生和医院协商支付比例的政府经营保险计划。而参议院为了争取民主党温和派的支持,没有涉及政府直接参与保险业务的内容,而是主张创建非营利性的私营保险公司,在政府机构监督下实施保险计划。