历史起源
现代意义上的议会民主制可追溯到18世纪的英国，虽然同一时期的瑞典也已经拥有类似的政治制度，但其影响力较小。
议会民主制的开始可被认为是在1714年，当时的英国理论上还是应由英国君主主持内阁，挑选阁员。但因当时的国王乔治一世来自德意志，无法流利地使用英语，于是敕命英国内阁中一名大臣主持内阁会议，逐渐就发展出英国首相一职。随着议会的逐渐民主化和议会权力的增大，英国国会开始控制英国政府，并最终能够决定国王必须任命谁来组建内阁。
议会民主制在欧洲大陆的传播主要是在第一次世界大战之后，战胜的民主国家英国和法国向战败国输出了自己的民主政治体系，例如德国威玛共和国和奥地利就是在此时采用了议会民主制。早在19世纪欧洲左派政治力量的活跃已经为这些国家的民主化和议会民主制，做好了准备。一战后，这种民主化运动也被视为是抵抗具有广泛群众基础的极端政治势力的手段之一，也因此议会民主制遭到极右翼政治势力和许多群众的抵制。
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