芝加哥是世界上对建筑史影响最深远的城市之一,其城内的建筑群囊括了众多著名建筑师设计摩天大楼作品，而其中涵盖的风格流派之广泛，意义影响之深远，是其他城市难以比拟的，因而芝加哥被誉为建筑博物馆。
　　1871年大火以后平地重建的芝加哥城开创了新的建筑风格。为了避免大火悲剧的再次发生，芝加哥学派的先驱建筑师们创新地采用了钢框架结构及大面积的玻璃，由此树立了现代摩天大楼的模板。
　　路易斯·沙利文摒弃了以往建筑的传统，确立了芝加哥学派乃至现代建筑的审美哲学。1892年的世界博览会不仅将芝加哥放进了世界版图上，并由此确立了美国新兴世界强国的地位。作为博览会地址的白城也给芝加哥带来了一阵新古典及美术风格的建筑风潮。
　　1920年代的装饰 艺术风格则给芝加哥建筑增添了些许硬朗阳刚的色彩。二战结束后，密斯·凡·德罗的到来再次将芝加哥推到了国际建筑潮流的最前沿。这位前任包豪斯校长完美诠 释了他的现代主义审美哲学。在密斯·凡·德罗的带领下，芝加哥涌现了一批国际风格现代建筑的代表，也被称为第二次芝加哥学派。80年代的后现代主义风格和 新世纪的新现代主义则给芝加哥带来了无数造型迥异各具特色的摩天大楼。