首先明确一个概念，就是在美国人们不说“中小企业”。常规情况下，从政府扶植帮助的角度而言，针对的是“小企业”，相关的政府主管部门也叫做“小企业管理局”(Small Business Administration)。所以下面我们就只用“小企业”这个说法。

 

 

    美国小企业的标准与“北美产业分类系统”基本一致。除了少部分行业采用年营收额作为衡量标准之外，大部分都以雇员人数为准。后者除了批发行业的分界线是100 名员工，也有少数把标准定在750 或1000 人，其他绝大多数行业雇佣500 人以下就是小企业。

    如果我们以员工500 人以下为小企业的标准，则根据美国人口普查局2008 年的数据， 美国小企业有591 万家，占雇佣员工的企业总数的99% 以上，所雇用的员工几乎占民营企业员工总数的一半。美国还有遍地都是的个体户，也就是没有领工资员工的企业，也常被称为“夫妻店” ，有2135 万家。许多世界知名的品牌企业，象是微软、惠普、谷歌、苹果和脸书，几乎无一不是从个体户、车库公司发展起来的。

    美国的小企业竞争激烈，融资不易，联邦和地方政府就通过政府项目招标、研发项目赠款、贷款、贷款担保、为小企业发行融资债券减税或担保等措施给与帮助。

    如果小企业有社会和经济上的弱势群体参股，例如非裔、拉美裔、亚太裔、印第安人和次大陆亚裔美国公民，以及妇女和退伍军人， 只要这类人群拥有该企业股权的51% 以上， 就可以在竞争政府的承包合同时享受优惠待遇。因为是小企业，所以合同额度有限制，服务业不超过4 百万美元，制造业的限额为650 万美元，享受优惠的时间不超过9 年。

    小企业有多种途径取得政府贷款或贷款担保。其中之一由《小企业法》的7(a) 款规定， 专门针对出口企业、乡村偏远地区企业等。

    美国的出口企业大约有70% 雇用不超过20 名员工。为了鼓励小企业出口，根据7(a) 条款设立了多个优惠项目。快速出口项目为小企业提供不超过50 万美元的贷款。贷款手续简单， 既可以是短期贷款，也可以是循环信贷额度，可以用来去海外参展，也可以作为融资备用信用证，以及其他与出口相关的开支。

    很多美国银行不给出口企业提供出口订单、出口应收款或信用证的运营资本垫款，大型企业自己资金雄厚，小企业则往往因此对出口望而却步。为此SBA 根据7(a) 条款设立了出口周转金项目，为银行向符合条件的小企业的出口周转金提供担保， 担保额度最高5 百万美元，担保比例高达90%。

    根据7(a) 条款还设立了一个外贸贷款担保项目，为出口小企业或准备加入出口行列的企业提供类似于EWCP 的短期贷款担保，用于固定资产和运营资本，目的是提高这些企业出口竞争的地位。

    对于那些人口外流、经济失调和高失业率的偏远地区，为了帮助社区的发展， SBA 依据7(a) 条款建立了乡村优先贷款担保项目。担保额度最高可达35 万美元，15 万美元以下担保比例为85%，超过15 万美元则担保75%。企业和银行共同申请该项贷款担保，手续非常简便，不超过5 万美元的贷款担保只需要填写一张正反两面的表格。

    联邦政府还拨款建立了“认证开发公司”，为小企业提供总额不超过5 百万美元的贷款。其中企业自身承担10%（有的情况下要20%），银行提供50%，小企业局提供40%。如果企业经营失败，资产清算后首先偿还银行，有多余才还给政府。

    对于那些探索采用新技术的创业者， 只要他们是美国公民，联邦政府有一个小企业创新研发项目给他们支持。农业部、商务部、国防部和能源部等11 个部委每年从它们的研发经费中拨出一部分，专门用来支持高科技小企业创业。在申请获准后的半年内可以得到不超过10 万美元，进行新技术的可行性验证。验证通过之后，可以得到不超过75 万美元的经费支持，在两年内扩大实验，进行商业化前景评估。以后的第三阶段是从实验室走向市场，这时虽然SBA 不再提供经费，但是可以通过私企或政府的其他项目得到融资。

    除此之外，小企业局还设有不超过5 万美元的小额贷款项目，灾害贷款，小企业补助款等，以及为小企业发行债券提供免税待遇和担保等举措，帮助小型企业发展。