21 世纪，被称为是各大城市的时代。最近，麦肯锡全球研究所的报告显示出美国的城市在未来几年，几十年将会于推动全球经济引起重要的角色。

    研究的作者指出：“美国最大城市预计将在未来15 年引领全球国内生产总值的增长超过10%，相比所有发达国家的大城市结合起来，作出更大的经济贡献。” 这意味着美国的259 个城市，对于经济的贡献，比起其他发展中的国家超过355 个城市更多。此外，根据该报告，直到2025 年为止，美国最大的30 个城市占全球国内生产总值增长的7%。

    美国城市超越欧洲各国的主要优势， 在于纽约和洛杉矶等大规模的大都市区。然而，一些中等级城市，其人口处于15 万至1,000 万之间，其经济和规模的优势， 绝对可以超越欧洲的二线城市。

    麦肯锡全球研究院高级研究员雷梅斯指出：“美国有广泛基础的城市，例如波士顿，芝加哥，华盛顿特区，旧金山等， 人口规模大，也是重要的历史城市，其经济贡献远远超过西欧其他城市。”她强调， 美国一些中量级城市，将会带来不一样的经济实力。

    美国城市对全球的经济贡献有多个原因。首先，这些城市的整体人口比例大， 占美国人口的80%，相反，只有58% 的欧洲居民住在186 个城市中心。但是， 即使如此，美国城市的整体经济增长也是重大，2010 年美国国内生产总值近85% 也来自城市地区，中国为78%，西欧为 64%。

    当然，美国城市仍要面临短期和长期的挑战，最直接的是处理挥之不去的经济大衰退后遗症，在大多数情况下，美国城市要摆脱繁重的债务负担，同时，还要提供必需的服务。

    一些城市的房地产泡沫破灭，像拉斯维加斯，奥兰多，佛罗里达州和凤凰城等， 经济难以复甦，更何况强劲和持续的增长。

    除了财政的威胁外，人口结构的变化，也是美国城市被看好的主要关键。人口增长，往往是经济扩张的主要动力，例如休斯敦，达拉斯，亚特兰大和凤凰城等。

    麦肯锡全球研究所的作者写道：“研究发现，从1978 年至2010 年，美国各城市的经济增长，主要取决于人口增长的差异。”

    然而，这种类型的增长可能会更加困难，难以预测。该报告指出：“人口老龄化的趋势表明，过去扩大的人口增长可能不容易再出现。”因此，随着美国人口老龄化和流动劳动力的下降，有一些依靠不断增长的人口而带动经济发展的城市，可能要想方设法来吸引更多高等教育和人才移入，以进一步激发城市的生产力。

    麦肯锡全球研究所的报告表明，没有单一的正确公式来处理这些变化，相反， 各城市的领导者需要评估其优势，发现城市的漏洞和问题，从而引导正确的路径。

    而且，各城市设定的目标应该是全球舞台上的竞争，而不仅仅是在美国。