小时候在商店买裙试衣遭“隔离”
    歧视，只因她的皮肤是黑的
    “她(赖斯)出生在当时种族隔离政策盛行的南方，成长过程中见证了美国种族歧视最黑暗的一面，经历的许多不平等的待遇……”
    布什总统在2004年11月16日正式任命赖斯接替鲍威尔担任美国国务卿的时候这样回忆她的童年。听到这里，台下的赖斯眼中不禁泛起了激动的泪光。
    在民权运动浪尖中长大
    时年50岁的康多莉扎•赖斯1954年11月14日出生于美国阿拉巴马州伯明翰一个中产阶级家庭。父母都是早年从非洲移民美国的黑人后代。20世纪60年代，是美国民权运动最活跃，同时也是政治气候最不稳定的时期。
    赖斯童年时候，她的出生地阿拉巴马州因为以黑人为代表的少数族裔人民要求获得合法公民地位的民权运动不断高涨而成为了当时全国政治争斗和暴力活动的中心。这个地区和赖斯一起长大的孩子都不会忘记，他们最先学会的单词几乎都是从街头围墙和门面上反对种族隔离的标语中“学”来的。
    天才从小爱读书
    她的母亲安婕丽娜在当地一所几乎全是黑人子弟的高中教音乐和自然科学，她的父亲约翰则是一家基督教教堂的牧师，也是当地历史上首间黑人大学的校长。
    可能是由于父母都从事教育行业的缘故，加上她天资聪颖，在别的小孩蹒跚学步的时候，3岁的小赖斯已经开始学弹琴、溜冰、芭蕾和外语了。赖斯的学习天赋之高足可以被成为“神童”：11岁她便学完了初中课程，19岁已经在丹佛大学攻读国际关系博士学位，26岁时更破格成为了斯坦福大学的助理教授。
    在邻居的记忆当中，小时候的康多莉扎•赖斯总是一个爱读书、学习格外勤奋的孩子。史密瑟曼上世纪五六十年代和赖斯一家曾同住一个街区，他回忆：“康迪(赖斯的昵称)总是先学习再去玩，我们那时下午经常会打打棒球什么的，有时她也不会来。当夜幕降临回家的时候我们还会发现她在院子里捧着书看。”
    毕生难忘的两次遭遇
    在谈到她的父母时，赖斯非常感激他们既放手让她出去感受外面世界的精彩，同时也小心翼翼地保护她，让她免受种族歧视的心灵伤害。她说：“他们非常有远见。我小的时候他们能把白人孩子能得到的都给了我，使我在对种族歧视进行斗争的时候充满信心，毫不畏惧。”
    但是，无论她父母如何保护也不可能避免在她小时候留下因肤色而遭不平等待遇的伤疤。1961年，有一天安婕丽娜带着7岁的赖斯逛街，她们在一家商店的橱窗前看上了一款漂亮的公主裙。于是，安婕丽娜进去要求售货员拿下来让小赖斯到试衣室穿穿看。但是那位女售货员却理直气壮地把小赖斯拦在了试衣室门口，声称“这个商店的试衣室都是给白人提供的，黑人不得入内”。而更令她们感到受侮辱、气愤不已的还在后面：那个售货员把赖斯带到了据说是“专为黑人而设的”储物仓库，让她在里面试衣服。眼见女儿要受这么大的人格侮辱，安婕丽娜当即拒绝了售货员并叫来了值班经理，直截了当地声明：“要不让我们也去那个‘白人专用’的试衣室换衣服，要不我们走人！”经理当然不希望生意搞砸之余把事情闹大，于是把他们带到了一个比较远的更衣室，破例准许他们在那里悄悄换衣服，而且门口派了警卫把守，希望不要给其他人注意到而节外生枝。在妈妈的据理力争之下，小赖斯最后还是得意地走进了“白人专用”的试衣室。在很多很多年以后的今天，这件事还深深地印在赖斯的脑海里，让她永生难忘。赖斯始终认为，母亲不仅给了她生命，而且还在那个最困难的、倍受歧视的时代给她弱小的心灵以莫大的保护，的确是她心目中的英雄。
    还有一次令她永远铭记在心的事情发生在1963年9月，当时有种族主义者在赖斯家乡的一所教堂安放了炸弹，并在人们作礼拜的时候发生了剧烈爆炸。四个黑人小女孩当场倒在了血泊里，其中的一个就是赖斯的同班同学、非常要好的朋友11岁的丹尼丝•麦克奈尔。
    知识，才是争取民权的有力武器
    尽管赖斯父母和其他中产阶级的黑人一样，是当时那场民权运动的支持者，但是他们并没有上街游行示威。赖斯回忆说，她父亲坚信和种族主义者要在“思想上”和他们作不懈的斗争。
    正是赖斯父亲的这种原则影响了她，再加上其自身的经历和体验，因此赖斯始终相信，获得平等的教育机会才是改变穷苦孩子命运的最佳方法和挑战弱势族群宿命的最佳武器。她自豪地表示，赖斯家族早在美国的奴隶制度时期就开始了通过教育获得自由的斗争。
    谈到在她出生前两年就去世的祖父，赖斯都会想起了父亲从小告诉的故事：她的爷爷老赖斯突然有一天感慨自己缺少文化，被人欺负，决心重新读书。后来，经过努力，1918年他在阿拉巴马州的图斯卡卢萨——一个离家50多英里的小镇找到了一个白人开的小学校。这间教会学校是为了劝说黑人皈依基督教而专门面向黑人开放的。老赖斯本来不信仰基督教，但是为了获得学习文化的机会，他最后还是决定改变信仰。后来的事实证明，老赖斯作出了一个聪明而且对后人影响深远的决定。
    赖斯从小就有当一名钢琴演奏家的梦想。她先考取了丹佛大学的音乐系，但是她很快清楚地意识到自己的能力有多少。大学二年级，她明白自己将来无论弹得再漂亮还是不可能上舞台的，不可能成为音乐会的主角。因此，她最终果断选择了放弃。
    在她遭受专业选择失败以后，幸运的是她很快找到了另一个“至爱”——一个陪伴她走进白宫，走到现在的“伴侣”。赖斯那时突然对国际关系中的前苏联研究非常感兴趣，甚至可以说是着了迷。她回忆说：“我当时幸福的感觉就像堕入爱河一般。就在几乎一瞬间，我就知道我跟定它了。我不光很想知道前苏联的政治，更渴望知道前苏联的所有。”

 
童年赖斯在家门口的珍贵照片

 
赖斯在斯坦福大学教书时就开始为白宫出谋划策