由于经济衰退，2008和2009会计年度的劳工绿卡申请数目，仅约为前几年的一半。图为公民及移民服务局位于达拉斯的德州服务中心员工在整理文件。 美联社

    美联社检视政府数据发现，由于美国陷入深重的经济衰退和失业率偏高，雇主为外国工人提出的绿卡申请过去两年大为减少。

    政府在2008会计年度和2009会计年度收到的劳工绿卡申请，约为前几年的一半。2007会计年度申请数目几达23万5000，2008会计年度降至约10万4000，本会计年度前八个月则不到3万6000。

    专家指出，除了工作市场疲弱以外，等待移民签证时间漫长，过去吸引大批应征者的产业工作大减，而且更多美国人争取工作，也造成申请绿卡剧降。公民与移民服务局(CIS)德州服务中心副主任克莉丝蒂‧鲍洛斯(Kristi Barrows)说：「这种情况反映经济衰退，雇主不用那么多人。」

    在位于达拉斯的德州服务中心，劳工绿卡等待审批决定原本需时一年以上。现在随着申请减少且增加人手，平均等待时间缩短为大约五个月，不过虽然大有进步，仍比该局预定目标多花了一个月。德州中心和内布拉斯加州林肯中心处理外国工人申请绿卡。

    根据劳工部资料，在2007会计年度，多数申请劳工绿卡者来自印度、墨西哥、菲律宾、中国和南韩。

    移民律师表示，经济不景气受创最重的许多领域，也是吸引最多外国员工的产业，包括餐旅业和金融业。而且继续聘人的企业也有较多美国人应征，使得劳工部较不可能让企业引进外国员工任职。

    申请减少的一个好处是公民与移民服务局清掉大批积案，这些积案有些等待时间长达15个月以上。鲍洛斯说，由于工作量减轻，人手又增加，目前审批过程从开始到结束不到六个月。