美国移民法规定，美国公民或永久居民在为他们的亲属提出移民申请时，必须具备经济担保。经济担保的目的在于确保受益人在进入美国后不会因某种原因领取或享受联邦、州或地方政府的失业金、救济金、补助金等或其他福利待遇，从而成为公众的负担。近些年来，由于美国经济不好，申请亲属移民时，移民局和海外使领馆在签证过程中对美国担保人的经济能力要求比较严格。

    通常来讲，完整的经济担保材料包括由美国担保人填写的I-864表格，美国担保人最近1年的联邦报税单，W-2工资单，雇主发的工作证明信，以及最近三个月的工资单。
    担保人的经济担保能力必须达到美国移民局在I-864P中公布的贫困线。最近使用的贫困线标准是移民局于2012年公布的。贫困线标准规定，经济担保的计算方法是美国担保人的家庭人数加上受益人的人数总和。当前使用的2012年公布的贫困线标准与2011年贫困线的标准相比有所增加。具体贫困线标准如下：
    2012年家庭总人数（担保人家庭加上受益人家庭）2个人的标准是 $18,912，2011年的标准是$18,387，准增加了$525；
    2012年家庭总人数（担保人家庭加上受益人家庭）3个人的标准是$23,862, 2011年的标准是$23,162，增加了$700；
    2012年家庭总人数（担保人家庭加上受益人家庭）4个人的标准是$28,812，2011年的标准是$27,937，增加了$875;
    2012年家庭总人数（担保人家庭加上受益人家庭）5个人的标准是$33,762；2011年的标准是$32,712，增加了$1050；
    2012年家庭总人数（担保人家庭加上受益人家庭）6个人的标准是$38,712；2011年的标准是$37,487，增加了$1225；
   2012年家庭总人数（担保人家庭加上受益人家庭）7个人的标准是$43,662；2011年的标准是$42,262，增加了$1400；
    2012年家庭总人数（担保人家庭加上受益人家庭）8个人的标准是$48,612；2011年的标准是$47,037；增加了$1575。
    举个例子为大家说明，如果担保人是位已婚女士，有先生和孩子，并要帮自己的弟弟和弟弟的太太申请，这位担保人的收入就要达到总共5个人的标准，即$33,762。
    但是，如果担保人没有工作的话，也是可以通过房产和银行存款来作为经济担保的。只是移民局和使领馆不是特别倾向于这种资金来源，而是倾向于担保人的工作收入作为经济担保。对于固定资产，例如房产，要经过评估机构进行估价才可以，一般来讲，固定资产折算成美元的比率：夫妻之间的比率是3:1，其他类别的担保比率是5：1。对于银行存款，需要出示半年以上的银行存款证明。
    在担保人的经济能力没能达到担保条件的情况下, 担保人需要和共同担保人一起为受益人担保。共同担保人可以是亲戚或朋友，只要是公民身份或绿卡身份，都可以担任共同担保人。如果共同担保人在公司工作，除了需要递交最近一年的联邦报税单，W-2工资单，雇主发的工作证明信，以及最近的三张工资单外，还需要递交身份证明，如美国护照或绿卡复印件。如果共同担保人是自雇经营，有自己的公司，除了填写相应的经济担保表格，还至少需要提供的文件包括：亲属关系证明；美国护照复印件或绿卡复印件；公司的营业执照；个人最近一年的联邦报税。另外，由于移民局和领事馆最近对于共同担保人的审查比较严格，共同担保人最好是跟美国担保人或中国受益人有一定的亲朋好友关系，否则，移民局和使领馆可以质疑该经济担保的可信度，从而导致补件或拒签。所以，对于亲朋好友是共同担保人的情况，最好提供附加证明，比如个人陈述、合影等。
    提醒申请人注意的是移民局和海外领事馆在审理案件时，并不只是考虑美国担保人和共同担保人的经济能力，往往也会考虑到中国受益人的实际情况，包括他的年龄，家庭情况，教育背景，工作和收入情况等等。比如，在受益人的经济情况刚刚达到贫困线标准的情况下，如果他的工作技能较低，还是可能导致签证被拒。